Al in de openingsfase van de vijfde etappe, een rit van 456 km, is een aantal toprijders de weg kwijt. Joan Barreda – met zijn 26ste dagzege van gisteren is hij zijn landgenoot Marc Coma voorbij – verliest zodoende 17 minuten op het tweede meetpunt (74 km). Ook Pablo Quintanilla, als achtste gestart, gaat al na 20 km de mist in, wat hem 19 minuten kost. Daniel Sanders verliest daar 8 minuten. Bij Adrien van Beveren en zijn teamgenoot Franco Caimi gaat het fout bij km 65.

Op het tweede meetpunt is José Cornejo voorlopig de snelste. Toby Price kan niet profiteren van de fouten van de anderen. Integendeel: ook hij verliest ruim 11 minuten op Cornejo. Vooralsnog lijken Kevin Benavides en klassementsleider Xavier de Soultrait – na Cornejo – het beste voor de dag te komen.

Het zijn overigens niet alleen de toprijders. Ook daar achter gaan rijders alle kanten op, op zoek naar waypoints. Voor het eerste meetpunt lijkt ook Paul Spierings in de val te zijn getrapt. Olaf Harmsen niet, die wint op de eerste 43 km maar liefst 20 plaatsen.

Het derde meetpunt, op km 121, is tevens een tankstop voor de motoren en quads, met 20 minuten verplichte pauze. Cornejo houdt de leiding in de tussenstand. Cornejo rijdt nu samen met Luciano Benavides, Ross Branch en Barreda. Het viertal wordt op de voet gevolgd door Xavier de Soultrait.

De schade qua tijd loopt aanzienlijk op voor een aantal rijders. Bij meetpunt 4 (km 155): Price +12.03, Quintanilla +17.02, Barreda +18.04, Brabec +23.54, Van Beveren +42.12. Cornejo is nog steeds de snelste man, gevolgd door Kevin Benavides, Lorenzo Santolino en Xavier de Soultrait, die op deze manier de leiding in het klassement nog net vasthoudt.

Spierings is bij de tankstop, op 55 minuten ten opzichte van Cornejo. Die is ondertussen al het zesde meetpunt gepasseerd op km 250 en is ook daar nog altijd de snelste man van de dag. Hij rijdt samen met Barreda, Sanders, Branch en Luciano Benavides dus die verschillen veranderen niet zoveel. De Soultrait lijkt ook aan te sluiten. Hij hoeft niets anders te doen dan te controleren.

Op km 250 loopt Toby Price iets in op de mannen vooraan. Het verschil op Cornejo is geslonken van 13 minuten naar 7 minuten. Dat betekent dat hij op Barreda inloopt. Price is nu 11 minuten sneller dan de Honda-rijder.

Kevin Benavides keek lange tijd aan tegen een achterstand, maar op kilometer 292 klokt hij dan weer de snelste tijd. Hij is een minuutje rapper dan Cornejo, die inmiddels bezig is aan het laatste deel van de proef.

Benavides is gevallen op ongeveer 330 km in de proef en heeft zijn neus bezeerd, maar hij leidt nog wel steeds bij de laatste tankstop, voor Cornejo, Santolino en Sunderland. Toby Price is opgerukt naar plaats 5, op 5 minuten. Barreda verliest bijna 20 minuten. In het laatste stuk tot de finish, een sectie van 126 km, is er geen live timing.

Benavides is met de snelste tijd aan de finish. De derde tijd is voor Price, die fors tijd heeft goedgemaakt.

-later meer-

Foto: ASO/DPPI