Bernhard ten Brinke rijdt ondanks griep naar uitstekende klassering
Bernhard ten Brinke stond ongewild voor een dubbele beproeving tijdens de 4e etappe van de Dakar Rally 2020 in Saudi-Arabië. Zoals verwacht zat de special stage van 453 kilometer naar Ul Ala opnieuw vol serieuze uitdagingen. De dag werd nog eens extra zwaar omdat de Toyota-fabriekscoureur met griep achter het stuur zat van zijn Toyota Hilux. “Een zevende plaats is een heel mooi resultaat na alles wat we vandaag hebben meegemaakt.”
“Gelukkig was de etappe opgedeeld in drie delen; 2 van 100 kilometer en 1 van 160 kilometer. Hierdoor kon ik mezelf even pauze gunnen en opladen”, vertelt Bernhard ten Brinke, die door de griep vrijwel geen stem meer heeft. “Ik heb vandaag alles moeten geven om onderweg gefocused te blijven. Ik ben heel blij hier aan de finish te staan.”
Hoewel geplaagd door de griep reed Bernhard vanaf het eerste moment ruim in de top 10 samen met zijn Belgische navigator Tom Colsoul. In het eerste deel kon op de snelle pistes de snelheid van de Toyota Hilux goed worden uitgebuit. “Omdat we vandaag als vijfde mochten starten, hebben we weinig stof gehad en konden we mooi vrij rijden.”
Tijdens etappe 2 werden snelle pistes gecombineerd met een flink aantal navigatiepuzzels voor Tom Colsoul. De zoektocht naar de juiste koers en de waypoints verliep opnieuw vlekkeloos. “Ik vind het machtig knap dat Tom foutloos bleef.” In deze vierde Dakar special bleek het venijn in de staart te zitten met een route over zeer ruige paden.
“Deze trailpaden waren écht heel lastig, ook door enorm veel stenen”, schetst Bernhard. “Hier hebben we 2 banden beschadigd. We moesten de laatste 30 kilometer rijden zonder reservebanden.” Desondanks bereikte de Nederlands/Belgische Toyota-equipe de finish op een prima zevende plaats, waarbij de laatste 2 kilometer ook nog moest worden overleefd met een lekke band.
“Het was heel erg afzien vandaag, maar we hebben het gered. Ik ga nu herstellen, goed eten en vroeg naar bed, en dan staan we er morgen weer!” In het algemeen klassement heeft Bernhard ten Brinke zijn achtste plaats behouden. Carlos Sainz (Mini) leidt de rally. De dagzege ging naar zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel.
