Morgenvroeg gaat de 45e editie van de Dakar Rally van start in Saudi-Arabië. Olav Mol, Erik Houben en Rallymaniacs’ eigen Marcel Vermeij publiceerden er onlangs een groot boek over met als titel: Zo werkt de Dakar Rally.

Nederlands en Belgisch succes in de Dakar Rally

Het 192 pagina’s tellende boek vertelt je over de geschiedenis, en legt van A tot Z uit hoe de rally in elkaar steekt, toen en nu. Speciale aandacht gaat uit naar de prestaties van de Nederlanders en Belgen in de Dakar, die ook vaak samen succesvol zijn geweest. Alleskunner Jacky Ickx wint in 1983 Parijs-Dakar met een Mercedes, zijn landgenoot Gaston Rahier zegeviert in de twee jaren erna op een BMW-motor.

In 1987 is het de Nederlandse pionier Jan de Rooy, die met de Belgische navigator Yvo Geusens aan boord van de DAF Turbo Twin II de rally bij de trucks wint.

Twintig jaar later is er weer Nederlands-Belgisch succes. Hans Stacey stuurt zijn MAN-truck met navigator Charly Gotlib als eerste over de streep in Dakar in de laatste rally op Afrikaanse bodem. (foto bovenaan: winnaars Dakar Rally 2007, Hans Stacey (NLD), Charly Gotlib (BEL), Bernard der Kinderen (NLD), MAN © Hans-Peter van Velthoven)

In 2012 en 2016 wint Gerard de Rooy twee keer de Dakar Rally in Zuid-Amerika. En zijn eerste keer doet hij dat met een navigator uit België, net als zijn vader Jan en zijn oom Hans dat deden. Tom Colsoul, zoon van Guy Colsoul die tijdens de eerste Dakars furore maakte met onder meer een Opel Manta, is dat jaar de navigator op de Iveco van De Rooy.

Kanshebbers in Dakar 2023

Martin van den Brink, Rijk Mouw, Erik Kofman, Eurol Team De Rooy Iveco, shakedown Dakar 2023

Nu, zeven jaar later, hebben meerdere Nederlanders en Belgen kans om over dik twee weken op het bovenste treetje van het podium te staan.
De Nederlandse trucks van Team De Rooy azen op de overwinning, nu hun grote rivalen Kamaz en Maz niet meedoen. De Iveco’s met achter het stuur Janus van Kasteren, Vick Versteijnen, Martin van den Brink en diens zoon Mitchel staan vooraan in de rij om de winnaarstrofee voor het eerst sinds 2016 weer mee naar Nederland te nemen. Ook van Gert Huzink in zijn hybride Renault en teamgenoot Pascal de Baar wordt verwacht dat zij zich met de voorste trucks kunnen meten.

Sebastien Loeb (FRA), Fabian Lurquin (BEL), BRX Hunter, Dakar 2022

In het autoklassement doet de Belgische navigator Fabian Lurquin met Sebastien Loeb een gooi naar de eindzege, en is Nederlander Erik van Loon met zijn Toyota Hilux kandidaat voor een topklassering.

Bij de motoren zijn er uit de Lage Landen geen gegadigden voor eremetaal in het algemeen klassement. Echter, wereldkampioen Mirjam Pol zal er weer alles aan doen om op haar Husqvarna net als afgelopen jaar weer als beste vrouw te finishen.

Meer dan alleen deelnemers

De inbreng uit Nederland en België is veel groter dan alleen de vele deelnemers uit beide landen. In alle categorieën zijn er Nederlandse en Belgische constructeurs en leveranciers. Denk aan het Nederlandse motorteam BAS Dakar en het Husqvarna fabrieksteam bij de motoren, het Belgische Overdive bij de auto’s en lightweight SSV’s, en de twee Nederlandse Arcane SSV’s met de equipes Hans Weijs/Tim Rietveld en Roger Grauwels/Maurice van Weers aan boord. En wat dacht je van de Nederlandse schokdemperfabrikant Reiger? Die zorgt bij veel toppers op vier wielen voor de broodnodige demping op de onvoorspelbare rallypistes van de Dakar

Boek bestellen

Wil je alles weten over de Dakar Rally, over vroeger en nu, geïllustreerd met talloze foto’ s en infographics? Bestel dan `Zo werkt de Dakar Rally’ via deze link. of haal het bij je lokale boekwinkel.