Willems beleeft prachtige dag: “Een hartverwarmend begin”

Gepubliceerd op: 01-01-2023 19:36

Maik Willems heeft de Dakar Rally het liefst zo zwaar mogelijk. Wat dat betreft werd de ondernemer zondag op zijn wenken bediend door de organisatie. Werkelijk alles kwam voorbij in de 386 kilometer lange etappe met start en finish in het Sea Camp. En bovenal was het een aardig potje afzien voor mens en machine.

De eerste etappe van de Dakar Rally 2023 werd aangekondigd als een opwarmertje, maar dat was het allerminst. Terwijl de avond over het Sea Camp viel, waren er nog heel wat deelnemers ‘buiten’. Willems liep wat vertraging op na de proef, maar genoot met volle teugen van de eerste lange dag.

“Het was een dag om warm van te worden en wel op twee manieren”, vertelt hij. “Het was inspannend en ook hartverwarmend, het was echt een geweldige rit. Er zat ontzettend veel in. We begonnen met wat zand en toen echte stenen, ook met stukjes trial. Daarna kregen we een paar duintjes, maar dat was toch wel serieus. Het was nat, dus niet heel moeilijk. Maar wel behoorlijk steil op bepaalde stukken, dat was mooi. Toen weer wat stenen en toen dachten we dat het ongeveer gehad hadden, maar na de neutralisatie lag er nog een portie duinen. Dat was ook serieus spul.”

In de laatste negentig kilometer kwamen veel deelnemers in de problemen. Willems genoot met volle teugen van een serieuze uitdaging: “De klap op de vuurpijl was een ouderwets grote zandbult en daar moest je echt even nadenken hoe we omhoog zouden komen. Recht omhoog lukte niet, daar was het te moeilijk voor. Je moest echt stapsgewijs bedenken hoe je omhoog zou komen. Dat was echt mooi, ik moest vol aan de bak om het te halen.”

Een punt van zorg was dat Willems op zestig kilometer van het eind van de etappe al drie lekke banden moest vervangen. Daardoor ging de snelheid er in de laatste fase iets meer uit. “Tien kilometer voor het eind ging ook de laatste eraan, maar als je dan voorzichtig genoeg bent kom je wel bij de finish”, aldus Willems. “We zijn rustig door het eind van de proef gegaan en hebben bij de finish gewacht tot iemand ons een band kon lenen. Na een uur kwam een Engelsman langs, maar die had z’n banden ook al op. Dave Klaassen kwam langs en die had nog banden over en die hebben we kunnen lenen om thuis te komen. Het was een mooie dag, echt een hartverwarmend begin van de Dakar.”

Maandag staat er een etappe van 431 kilometer op het programma voor Maik Willems en Rob van Pelt.

Vorige bericht

Fried van de Laar Racing trapt af met zevende plaats

De aftrap voor de Dakar Rally 2023 is uitstekend verlopen voor de équipe van Fried van de Laar Racing. Met de zevende tijd aan het einde van de 368 kilometer lange eerste etappe was Ben van de Laar dik tevreden. “Dat is gewoon top!” De etappe begon en eindigde in het Sea Camp, maar kende onderweg veel wisselingen van omgeving. “Alles zat er wel zo’n beetje in”, zag Ben van de Laar. “Mooie valleien, veel stenen, snelle tracks, maar ook duinen. Het was mooi opgebouwd, beginnend met level 1-duintjes, via level 2 naar level 3. Prima om erin te komen.” Waar Ben en Jan van de Laar en Dolf Huijgens overal relatief gemakkelijk doorheen bolden, hadden anderen best wat moeite. “We zagen auto’s en trucks die vast zaten in de duinen, of andere problemen hadden. Gert Huzink stond muurvast onderin een duinpan, Vick Versteijnen had motorproblemen. Dat zag er niet best uit. Helemaal in het begin hadden we Pascal de Baar al zien staan met brandblussers naast de auto. Het is niet leuk om zo de Dakar te beginnen, maar voor ons was het een teken dat we goed bij de les moesten blijven.” De strategie van de mannen is om niet teveel risico’s te nemen en te blijven rollen. Toch weten ze het tempo er goed in te houden. Aan de finish was de Iveco maar 28 minuten verloren op etappewinnaar Martin Macik, eveneens met een Iveco. “De truck heeft zich echt goed gehouden. Ik ben heel tevreden. De zevende plaats is voor ons gewoon top.” De tweede etappe, op 2 januari, gaat over 430 kilometer in noordelijke richting. De finish is bij het bivak in Al Ula.
 
Lees verder