De tweede dag van de Sharqiya Baja is er een met veel kilometers. Om vijf uur vertrekken Erik van Loon en Sébastien Delaunay uit het servicepark om twee stages te rijden. Van Loon wordt vierde doordat er tijd verloren wordt om de proef te openen, maar Van Loon is blij om aan de finish te zijn en de eerste WK-punten te scoren.
“Het was een speciale dag,” vertelt Van Loon. “We waren al vroeg weg en kregen toen twee proeven voor onze kiezen. We zijn als allereerste gestart, nog voor de motoren. Dan liggen er geen sporen en weet je dat je tijd verliest. In het begin waren er problemen met de GPS waardoor we meer tijd hebben verloren. De Toyota was fantastisch, gaf geen krimp en dat scheelt veel, Sébastien heeft het prima gedaan en we zijn aan de finish.”
De tweede proef was een korte versie van de eerste. “Daar hebben we de eerste 138 kilometer van gereden, maar het was nog steeds moeilijk. De wind kwam opzetten waardoor je nauwelijks diepte ziet en je echt moet opletten. Finishen was belangrijker dan winnen, zeker na de zware crash van Yazeed in het eerste deel. Hopelijk is alles goed met ze. Daarom hebben we besloten om geen extra risico’s te nemen en ons te concentreren op het leren en het finishen.”
De volgende rally voor Van Loon en Delaunay is de Baja van Jordanië van 18 tot en met 20 maart.
Sharqiyah International Baja Toyota – results:
1 Yasir Seaidan (SAU)/Alexey Kuzmich (RAF) Mini John Cooper World Rally 4hr 05min 27sec
2 Miroslav Zapletal (CZE)/Marek Sykora (SVK) Ford F-150 Evo 4hr 19min 05sec
3 Saleh Al-Saif (SAU)/Oriol Vidal (ESP) Can-Am Maverick (T4) 4hr 27min 37sec
4 Erik van Loon (NLD)/Sébastien Delaunay (FRA) Toyota Hilux Overdrive 4hr 40min 37sec
5 Meshari Al-Thefiri (KWT)/Nasser Al-Kuwari (QAT) Can-Am Maverick X3 (T4) 4hr 59min 58sec
6 Saeed Al-Mouri (SAU)/Sergio Lafuente (URU) Can-Am Maverick X3 (T4) 5hr 02min 37sec
7 Claude Fournier (FRA)/Szymon Gospodarczyk (POL) Can-Am Maverick X3 (T4) 5hr 06min 47sec
8 Dania Akeel (SAU)/Laurent Lichtleuchter (FRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 49min 44sec