Met een startvolgorde van twee stuks Kamaz (Sotnikov en Mardeev) en twee stuks MAZ (Viazovich en Vishneuski) is het te verwachten dat de Wit-Russen zullen proberen de Russen aan te vallen. Op het eerste meetpunt, op 43 km in de derde etappe, is dat al te zien. Mardeev heeft zich iets laten terugzakken en zal zo proberen de beide MAZ-trucks een beetje op te houden, zodat Sotnikov de ruimte heeft om zijn marge op te bouwen.

Met Karginov, die eerder al veel tijd verloor, op de elfde plaats als hekkensluiter van de blauwe karavaan, is er voldoende backup voor Kamaz om wat risico’s te nemen. MAZ moet voorzichtiger zijn. Vishneuski verloor op de eerste dag tijd, maar Viazovich staat tweede algemeen, op 17 minuten van Sotnikov.

Karginov is gas aan het geven. Op 43 km in de koers heeft hij al meer dan een minuut goedgemaakt op Martin van den Brink, die anderhalve minuut voor de Rus is gestart. Sotnikov is de snelste, met Vishneuski op 4 seconden en Viazovich op 7 seconden.

Maurik van den Heuvel doet goede zaken op WP2 (88 km). Hij rijdt daar de zesde tijd. Martin van den Brink verliest daar juist iets. Op de tracking lijkt het alsof de Renault wat extra kilometers heeft gemaakt. Zijn navigator Wouter de Graaff vertelde gisteren hoe het werkt met navigeren met een tablet:

Op bijna 4 minuten van Sotnikov is Van den Brink voorlopig twaalfde. Voorin is het nog hetzelfde spel: Mardeev loopt te klieren bij de twee MAZ-trucks. Daarmee geeft hij op WP3 3.54 toe op Sotnikov, maar dat doet er niet toe. Viazovich is hem wel gepasseerd.

Sotnikov en Viazovich zijn bij de verplichte pauze op CP2 (WP5, 217 km) beland. De MAZ is daar 10 seconden sneller dan de Kamaz. Een meetpunt eerder (WP5) was het echter Anton Shibalov die de snelste tijd noteerde.

Het lijkt erop dat Maurik van den Heuvel een probleem heeft. Onder andere Pascal de Baar, Richard de Groot en William de Groot zijn hem voorbij. William van Groningen staat op dezelfde plaats stil.

Van den Brink en De Baar zijn inmiddels bij de pauze. Van den Brink heeft de tiende tussentijd, De Baar de elfde.

Van den Heuvel is gecrasht, meldt het team. De truck is te zwaar beschadigd om verder te gaan, de bemanning is ongedeerd. Zie: Van den Heuvel gecrasht en uit de rally

Op ruim 50 km voor de finish is Sotnikov weer iets sneller dan Viazovich, maar het verschil is slechts 5 seconden. Dat belooft een spannende finish te worden dus. Een meetpunt eerder (km 292 in de proef) rijdt Martin van den Brink nog altijd de tiende tussentijd.

-later meer-

Foto: Red Bull Content Pool