Update: Sanders onderweg naar derde dagzege?
De ruim 130 motorrijders die nog in koers zitten zijn donderdagochtend in alle vroegte begonnen aan de vijfde etappe met start en finish in Riyadh. Zoals voorspeld is het eerste deel van de proef razendsnel en de verschillen zijn daardoor ook behoorlijk klein.
Kilometer 81
Op het eerste checkpunt klokken de coureurs uit de tweede lijn de snelste tijden. De als zestiende vertrokken Kevin Benavides gaat aan de leiding voor Daniel Sanders en Skyler Howes. Ook BAS Dakar-revelatie Mason Klein zit er weer goed bij, hij staat net voor oud-winnaar Toby Price vierde op dat punt. De dagwinnaar van woensdag, Joan Barreda, houdt de schade aardig beperkt. Hij is op dat punt maar iets meer dan drie minuten langzamer dan Benavides.
Wiljan van Wikselaar (47ste) en Mirjam Pol (53ste) hebben het eerste tussenpunt inmiddels ook bereikt. Bram van der Wouden heeft ook een goede ochtend gehad, hij passeert daar op de 112de plaats.
Kilometer 190
De motorrijders hebben de pauze inmiddels gehad en komen nu weer op een stuk waar het moeilijker navigeren is. Daardoor lopen de verschillen iets meer op. Benavides heeft de eerste plaats over moeten geven aan Sanders, die hem fysiek nu ook bijgehaald heeft. Ook MotoGP-coureur Danilo Petrucci is aangesloten in dat groepje. Benavides staat tweede voor Jose Ignacio Cornejo van Honda. Petrucci klokt de vierde tijd.
Adrien van Beveren stond op dat punt op meer dan 12 minuten achterstand, hij is weer tijd aan het verliezen.
Kilometer 259
De verschillen lopen bij het derde en laatste checkpoint van de proef alleen maar verder op. Het groepje Sanders/Benavides/Petrucci is uitgebreid met nog een paar namen en zij nemen een nog grotere voorsprong op de mannen die vroeg gestart zijn. Joan Barreda verliest nu ook 13.51 minuten, klassementsleider Sam Sunderland is op dat punt 12.50 minuten langzamer. Het laatste deel van de proef bestaat uit duinen. Sanders begint met de snelste tijd aan dat deel, zijn voorsprong is 2.09 minuten op Benavides.
Kilometer 311
Toch geen dagzege voor Daniel Sanders, zo lijkt het. De GasGas-rijder heeft veel tijd verloren op kilometer 311 en moet de overwinning vermoedelijk laten aan Toby Price.
Foto: KTM/Rallyzone
