De eerste auto’s zijn in de neutralisatie, daar is vooralsnog Nasser Al-Attiyah het snelste. Deze is 66 kilometer lang en gaat over de verharde weg en bevat de verplichte pauze. Het eerste deel van de etappe, 121 kilometer, is erg snel en de verschillen zijn relatief klein. Het lijkt erop dat in het tweede deel de verschillen pas gaan ontstaan.

Kilometer 121: Voorlopig leidt Al-Attiyah, maar er komen nog snelle rijders aan en de verschillen zijn klein

Met de kopgroep in de neutralisatie leidt Al-Attiyah in de Toyota Hilux. Hij is 14 seconden sneller dan Matthias Ekstrom en 57 seconden sneller dan Nani Roma. Voorlopig is Bernhard ten Brinke 5e op 2:04.

Echter, bij het vorige meetpunt was Al-Attiyah vierde doordat er een groepje rijders later is gestart. Daar was Carlos Sainz de leider, voor Sébastien Loeb en Henk Lategan. We moeten dus nog even wachten voor we een echt beeld kunnen vormen van de snelste tijden.

Aanvulling km 121: Sainz leidt, Al Rajhi virtueel vierde

De Audi van Carlos Sainz is het snelste, zijn voorsprong op de BRX Hunter van Sébastien Loeb is 4 seconden. Henk Lategan noteert de 3e tijd op 1:53, Giniel de Villiers klokt de 4e tijd op 2:42. Al-Attiyah schuift door naar de 5e plaats op 3:15. Yazeed al Rajhi verliest het meeste tijd van de top 4, namelijk 6:21. Ten Brinke is momenteel 11e.

Daardoor schuift Loeb door naar P2 in het virtueel klassement op 47:14 van Al-Attiyah. De Villiers staat virtueel 3e op 51:23 en Al Rajhi 4e op 52:00. Al Rajhi begon de etappe als 2e algemeen.

Kilometer 221: Problemen voor De Villiers

De Villiers begon goed aan de zevende etappe, maar staat nu stil met zijn Toyota Hilux. Teamgenoot Lategan staat bij De Villiers, dat wijst op problemen voor de nummer vier in het klassement. Loeb noteert de snelste tijd, hij heeft een voorsprong van 3:20 op Sainz en 4:31 op Al-Attiyah. Ten Brinke noteert voorlopig de 7e tijd.

Coronel is inmiddels in de neutralisatie en de tweelingbroers noteren de 40e tijd met de Century buggy. Maik Willems is ook in de neutralisatie en noteert de 54e tijd.

Kilometer 338: Loeb blijft aan de leiding

De BRX Hunter met Loeb achter het stuur is goed uit de rustdag gekomen. De Fransman leidt na 338 kilometer voor Al-Attiyah met een voorsprong van 6:34. De derde tijd is, voorlopig, in handen van Al Rajhi op 10:12. Ten Brinke staat momenteel 4e. De Audi’s van Sainz en Peterhansel rijden iets verder naar achteren, maar zijn bij de vorige meetpunten snel. Weliswaar minder snel dan Loeb, maar zeker kansrijk voor een top vijf tijd.

Inmiddels rijden De Villiers en Lategan weer. De Villiers heeft bijna een uur verloren, Lategan 40 minuten.

Finish: Al Rajhi als eerste aan de finish

De lokale held, Al Rajhi, is als derde gestart en komt als eerste over de finish. Ekstrom en Terranova volgen de Saoediër, maar de kans dat Al Rajhi de etappe ook wint is klein. Er komen nog veel snelle auto’s, binnen een uur zou er meer duidelijk moeten zijn over de winnaar van de etappe.

Dit bericht wordt aangevuld.

Foto: Red Bull Content Pool