Trucks: Macik leidt openingsetappe van start tot finish
Martin Macik (Iveco) heeft met verve de openingsetappe van de Dakar 2023 op zijn naam geschreven. De Tsjech leidde van start tot finish. Dat is extra knap omdat hij dus ook de proef moest openen bij de trucks. Zijn landgenoot Ales Loprais (Praga) legde beslag op de tweede plaats. Mitchel van den Brink werd met zijn Eurol Team De Rooy-Iveco knap derde.
De Nederlanders presteerden wisselvallig in de eerste etappe, een rit van 368 kilometer tegen de klok. Janus van Kasteren ging veelbelovend van start, maar de kopman van Team De Rooy viel halverwege terug. Hij finishte met zijn Iveco uiteindelijk op ruim 16 minuten van Macik op de zesde plaats. Wereldkampioen Kees Koolen finishte als zevende, net voor de Iveco van Fried van de Laar Racing.
Gert Huzink, als negende truck gestart, deed aanvankelijk ook een gooi naar een toppositie. Hij had zicht op de tweede plaats, maar de Renault-coureur verloor in de slotfase veel tijd toen hij in een duinpan terecht kwam. Hij finishte op bijna een uur van Macik. Het was al geen gelukkig begin van de Dakar voor het Riwald-team: Pascal de Baar moest al na 20 kilometer de handdoek gooien. De schade na een brandje achterin de Renault kon niet in de proef worden gerepareerd.
