Thewessen tankt vertrouwen in ouverture Dakar Rally 2022
André Thewessen heeft zijn vuurdoop in de Dakar Rally achter de rug. Het was met negentien kilometer een bescheiden opwarmertje voor wat komen gaat, maar voor de crew aan boord van de ATS Rally-bolide was het een mooie manier om in het ritme te komen.
Thewessen positioneerde zich op nieuwjaarsdag keurig in de middenmoot. Hij deed iets meer dan een kwartier over de proef en eindigde daarmee op de 24ste plaats. “Het was een heel leuk proefje, er zaten wel een aantal verraderlijke afstappen in”, aldus Thewessen. “We kwamen wel wat vermogen tekort, maar dat is eigenlijk wel goed. Dan kun je niet te hard, maar het was minder dat de temperatuur direct begon op te lopen. Ik heb op de andere buggy een radiateur zitten die twee keer zo groot is, die ventilator hoeft amper te draaien om de auto koel te houden. Ik zag de temperatuurmeter nu langzaam oplopen naar 109 graden en toen hoopte ik dat het niet lang meer zou duren. In het laatste deel ging het meer bergaf en dat was voor de temperatuur ook gunstig.”
De openingsproef van de Dakar Rally bevatte zo’n beetje alle ingrediënten uit een Dakar en was op sommige punten best link, vond Thewessen. “Ik ben heel tevreden. We hebben voorzichtig gereden en eentje laten gaan die sneller wilde. Dan doe ik even rustig aan tot ik weer zicht had, er waren wel een paar hele linke afstapjes en dan houd je ook in op stukken waar je dat normaal niet zou doen.”
Ook voor navigator Stijn Bastings was het zijn eerste kennismaking met de Dakar Rally. “Hij heeft het top gedaan, echt haarscherp”, complimenteerde Thewessen zijn teamgenoot. “Als hij dat kan volhouden heb ik er wel vertrouwen in.” Na afloop van de proloog hadden Thewessen en Bastings nog een flinke verbinding van 600 kilometer op het programma met tussendoor een passage bij het startpodium. “Dat is nog een flink eind, maar dat is niet anders.”
Zondag gaat de rally echt van start met een proef van 334 kilometer met start en finish in Ha’il.
