NL || AL HENAKIYAH  –  Na een veelbelovende eerste en tweede etappe in de Dakar Rally, heeft Team de Rooy FPT dinsdag een overtuigende 1-2 bij de trucks gescoord. Aleš Loprais won de derde etappe, met (heel) kort daarachter zijn teamgenoot Vaidotas Žala. Anja van Loon snelde met haar broers Jan en Ben van Laar in de cabine naar de zeventiende plaats.

Het zat er al een beetje aan te komen, een etappezege in de 47^ste Dakar Rally. Na de succesvol verlopen eerste en tweede etappe bewees Team de Rooy FPT dat het de zaken meer dan uitstekend voor elkaar heeft. Nu het vertrouwen in de Iveco Powerstar nog verder is gegroeid, blijken Loprais en Žala tot prachtige dingen in staat.

Spannend gevecht
Het leverde een spannend gevecht op, de tot 329 kilometer ingekorte special van Bisha naar Al Henakiya. Loprais van Instatrade Team de Rooy FPT toonde de hele rit over een dominante snelheid te beschikken, maar Žala (Skuba Team de Rooy FPT) deed nauwelijks voor hem onder. Beiden vochten onderweg om de snelste tussentijden. Op de finish was het verschil tussen de teamgenoten slechts een luttele 53 seconden.

 “Het was een erg rotsachtige, gebroken etappe”, zei Loprais in zijn officiële persreactie. “Het ging om seconden en fouten en die konden we ons hier niet veroorloven. Daarom concentreerden we ons erop om er nauwkeurig doorheen te komen en een lekke band te vermijden.”

“Dat is ons gelukt, ook al was het op het randje, want na het bereiken van de finish waren onze banden helemaal kapot. Ik ben dubbel blij voor David (Křípal, zijn navigator, red,), want voor hem is het de eerste Dakar-etappe die hij wint. En dat telt!”

Verschil is kleiner geworden
In het algemeen klassement staan Loprais en Žala nog tweede en derde maar het verschil op klassementsleider Martin Macík is uiteraard kleiner geworden. Het verschil is voor Loprais nog maar 3.34 minuten. Žala staat op een verschil van iets meer dan een halfuur.

Woensdag staat de vierde etappe op het programma, de marathon-etappe. Die voert van Al Henakiyah naar Alula, een etappe van 588 kilometer met een special van 415 kilometer en belooft een fikse uitdaging te worden, met onder andere vulkanisch terrein.

ENG || AL HENAKIYAH  – After a promising first and second stage of the Dakar Rally, Team de Rooy FPT scored an impressive 1-2 in the trucks on Tuesday. Aleš Loprais won the third stage, with teammate Vaidotas Žala (very) close behind. Anja van Loon was seventeenth, with her brothers Jan and Ben van Laar in the cab.

A stage win in the 47th Dakar Rally was within reach. After the successful first and second stage, the de Rooy FPT team proved they have more than everything under control. With even more confidence in the Iveco Powerstar, Loprais and Žala showed they can do great things.

Dominant speed
The stage from Bisha to Al Henakiya was shortened to 329 kilometers. Loprais, of Instatrade Team de Rooy FPT, showed dominant speed throughout the stage, but Žala (Skuba Team de Rooy FPT) was not far behind. They both battled for the fastest intermediate times. At the finish, the difference between the two was only 53 seconds.

“A very rocky, broken stage”, said Loprais in his own official press release. “It was about seconds and mistakes and we could not afford any of them here. That is why we focused on getting through it accurately and avoiding a puncture.”

“We managed it, even though it was on the verge because our tires were completely destroyed after reaching the finish line. I am doubly happy for David (Křípal, his navigator, ed.) because, for him, it is the first Dakar stage he has won. And that counts!”

Gap has narrowed
Loprais and Žala are still second and third in the overall standings, but the gap to overall leader Martin Macík has obviously narrowed. Loprais is only 3:34 minutes behind. Žala is just over half an hour behind.

Wednesday marks the fourth stage, the marathon stage. It will take the riders from Al Henakiyah to Alula, a 588-kilometer stage with a 415-kilometer special, and promises to be quite a challenge, including volcanic terrain.