Sunderland vormt duo met Sanders bij GasGas Factory Racing

Gepubliceerd op: 25-11-2021 17:01

Naast Daniel Sanders voegt ook voormalig Dakar-winnaar Sam Sunderland zich bij GasGas Factory Racing voor het aankomende rally-raidseizoen. Het van oorsprong Spaanse bedrijf is sinds enkele jaren in handen van KTM, de switch van Sunderland valt op die manier wel te verklaren.

Sunderland en Sanders eindigden tijdens de voorbije editie van de Dakar Rally op de derde en vierde plaats. Voor Sunderland was dat een beloning na een lange periode vol pech. Hij kwam van verschillende blessures terug en hoopt zijn succes van 2017, toen hij de Dakar in Zuid-Amerika won, te herhalen. In 2019 werd hij wereldkampioen FIM Cross-Country, het klassement waar de Dakar Rally vanaf dit seizoen ook in opgenomen wordt.

“Het is een prachtige kans om bij GasGas Factory Racing te rijden”, vertelde Sunderland. “Het is een relatief nieuw team, maar met een sterke basis en veel expertise in het programma. Het is zeker een flinke uitdaging, maar voor mij ook een nieuwe kans en het geeft me vertrouwen dat ik in een redelijk vergelijkbare omgeving blijf. Ik kan me focussen op wat ik moet doen. Tot nu toe is het heel positief geweest, ik heb al wat tijd door kunnen brengen op de motor en het voelt tot nu toe heel goed. Ik wil de Dakar graag weer winnen en hopelijk kan ik dat voor GasGas doen.”

Sanders kende afgelopen januari een daverend debuut in de Dakar Rally. Hij eindigde als rookie in de zwaarste rally ter wereld op de vierde plaats in het klassement en moest zoals in elke Dakar behoorlijk wat obstakels overwinnen. Zo reed hij het tweede deel van de marathonetappe op een achterwiel dat grotendeels aan elkaar hing van tie-wraps. De Australiër kende na de Dakar een goed seizoen in het WK Cross Country, hij werd derde. Voor de Dakar heeft hij de overstap gemaakt naar GasGas, waar de twee een belangrijke combi vormen op jacht naar eindwinst.

“Dat ik dit jaar weer voor GasGas uit mag komen is prachtig”, aldus Sanders. “Zeker nu Sam erbij is gekomen, dat is heel cool. Ik heb m’n eerste volledige seizoen achter de rug en ik kijk uit naar de start van het nieuwe seizoen. Het duurt niet lang meer tot de Dakar Rally start en het gaat een heftig jaar worden met het wereldkampioenschap. Ik heb zoveel geleerd in 2021 en ik kijk uit naar de toekomst en de kans die ik bij dit team krijg.”

Laia Sanz reed afgelopen seizoen voor GasGas in de Dakar Rally, maar zij heeft besloten de overstap te maken naar vier wielen. “We zijn met een relatief klein project begonnen met Laia en daarna met Daniel, maar nu wordt het veel groter”, sprak een verheugde Pit Beirer, Motorsportdirecteur bij GasGas en KTM. “Met Sam als voormalig winnaar en met Daniel als het grootste talent van dit moment hebben we als merk een duidelijk statement gemaakt van onze intenties. We willen meedoen om de overwinning en de aanwezigheid van dit merk in de rally verder vergroten. Ik kijk echt uit naar de Dakar Rally en wens onze rijders veel succes.”

Vorige bericht

De startnummers voor Dakar 2022 zijn bekend!

Met 173 motoren en quads, 92 auto’s, 103 SSV’s en 63 trucks wordt het een drukke Dakar Rally in Saoedi-Arabië begin januari. In totaal worden er 29 Nederlanders aan de start verwacht. In alle categorieën lijkt het een interessante strijd te gaan worden om de winst. Motoren Bij de motoren vinden we drie Nederlanders op de startlijst. Als eerste Mirjam Pol met nummer 40, nadat ze de Dakar in 2021 oversloeg en een heel goed jaar had in het WK naast Kees Koolen in de SSV is de snelle Nederlandse weer terug op de motor. Met startnummer 95 gaat Wiljan van Wikselaar van start aan zijn eerste Dakar Rally. Van Wikselaar is 25 jaar oud en komt uit Harskamp, hij rijdt met een KTM. De laatste Nederlander is Bram van der Wouden, hij gaat met nummer 150 rijden in het kistklassement. Daarmee is het niet de grootste Nederlandse deelname ooit, maar is er genoeg om naar uit te kijken. De ogen in het klassement zijn natuurlijk gericht op de fabrieksrijders. In het WK was KTM de sterkste, maar gaat het team van Sam Sunderland, Toby Price en Matthias Walkner de verwachtingen waarmaken? De concurrentie van onder andere Honda, Husqvarna, GasGas en Sherco zal het ze niet makkelijk maken. Verder zijn er bij de motoren geen hele opvallende wijzigingen of vreemde startnummers. Wat wel opmerkelijk is, is de afwezigheid van Laia Sanz. Zij zal wel deelnemen aan de Dakar Rally, maar doet dat met een Mini in het autoklassement. Auto’s Het startveld bij de auto’s oogt erg sterk, met het debuut van Audi en het debuut van de T1+ lijkt het een interessante rally te worden. Er staan vier Nederlanders aan de start: Erik van Loon is de eerste op de lijst. Met startnummer 217 op de Toyota Hilux zal de Brabander proberen om mee te strijden voor een topklassering. Tim en Tom Coronel gaan met nummer 247 van start op hun splinternieuwe Century CR6 buggy. Met nummer 277 gaat Maik Willems van start in zijn Toyota Hilux. De laatste Nederlander bij de auto’s is Henri van Steenbergen met startnummer 292. Vooraan het veld is het druk, Stéphane Peterhansel zal er alles aan doen om zijn titel te verdedigen in zijn nieuwe Audi. Zijn teamgenoten Carlos Sainz en Matthias Ekstrom gaan tevens debuteren met de Audi. Het team van Toyota Gazoo Racing komt met dezelfde line-up als vorig jaar aan de start, kopman Nasser Al-Attiyah wil graag de winst pakken in Saoedi-Arabië. Het team van MINI, X-Raid, hoopt op Jakub Przygonski, hij zal met de MINI Buggy proberen om mee te strijden voor het podium. De lokale held, Yazeed Al Rajhi, hoopt dat alles een keertje zijn kant op valt. In zijn thuisland wil hij meedoen voor de winst waar dat de afgelopen jaren steeds net niet lukte. Het team van Prodrive komt ook met drie auto’s aan de start: Nani Roma, Sébastien Loeb en Orlando Terranova willen de BRX Hunter T1+ naar het podium brengen. Het wordt dus een spannende wedstrijd bij de auto’s met veel auto’s die in de top vijf willen rijden. SSV’s Net als in het WK zal het ook een spannende strijd worden bij de SSV’s, zowel bij de T3 als T4-klasse. In de T3-klasse gaan Michiel Becx, met nummer 339, en Hans Weijs, met nummer 350, in hun nieuwe Arcane de Nederlandse eer verdedigen. Bij de T4’s vinden we Paul Spierings met nummer 426, met nummer 454 rijdt Gert-Jan van der Valk, 459 is er voor André Thewessen, 461 voor Jan de Wit en zijn ervaren navigator Serge Bruynkens en Jeffrey Otten rijdt met nummer 469. Trucks De grootste Nederlandse afvaarding vinden we bij de vrachtwagens met 15 Nederlandse deelnemers. Daarvan zullen Janus van Kasteren, met nummer 504, en Martin van den Brink, nummer 506, mee willen strijden om de podiumplaatsen in hun Iveco’s. Daarin zullen ze hevige concurrentie krijgen van de Kamaz-rijders, de MAZ-rijders en enkele andere snelle rijders. De andere Nederlanders aan de start zijn: Hans Stacey in de Iveco met startnummer 515, Gert Huzink met de Renault en startnummer 516, met startnummer 518 rijdt Pascal de Baar. Zij zullen willen proberen om richting die top tien te kruipen. Startnummer 520 is voor Kees Koolen en met startnummer 522 start Richard de Groot, Maurik van den Heuvel start met nummer 523. De snelle servicetruck van het team van De Rooy wordt bestuurd door Mitchel van den Brink en heeft nummer 524 gekregen. 527 is er voor William de Groot. En 530 voor Ben van de Laar, die het stuur overneemt van zijn broer Jan. Met startnummer 535 gaat William van Groningen van start, Egbert Wingens start met nummer 537, Ben de Groot start met nummer 538 en Gerrit Zuurmond is de laatste Nederlander in de lijst met nummer 539.
 
Lees verder