BISHA  – Waar Stefan Carmans in de Dakar Rally van vorig jaar het tot de voorlaatste etappe volhield voordat hij zijn eerste lekke band had, gebeurde het deze Dakar al in de tweede etappe. Ook had hij in de 48 uur lange rit in Saoedi-Arabië te maken met een kapotte achterwielophanging. Toch concludeerde de piloot van CSA Racing maandag dat dat hij ‘niet te veel problemen’ heeft gehad.  

Het kwam hem op de 49ste plaats in de etappe-uitslag (T1+) te staan. “We hebben gisteren (zondag, red.) een vrij goede dag gehad. “Het was wel zwaar, maar ook goed te doen”, zei de man uit Lummen in het bivak in Bisha. “We hadden 150 tot 200 kilometer duinen, maar dat ging allemaal vrij goed. Uiteindelijk zijn we gefinisht in bivak D. Het was er koud en winderig, maar we hebben gewoon ons tentje opgeslagen, van de organisatie een overlevingspakket gekregen en zijn dan gaan slapen.”

Er een lap op geven
Want hij moest midden in de nacht opstaan voor het vervolg van de tweedaagse etappe. Carmans: “Tot aan de eerste neutralisatiezone na tachtig kilometer zaten we goed in het ritme. We moeten toen nog 350 kilometer. Ik zei nog tegen mijn navigator Arjan van Tiel: ‘We gaan zien dat we om een uur of twee in het bivak zijn. We gaan er een lap op geven’.”

Maar ja, in de Dakar Rally weet je nooit wat je kunt verwachten. Dat bleek ook in de het tweede deel van maandag. “Toen zijn we in de problemen geraakt. We hebben verschillende keren wat gesukkeld met de navigatie en zijn uiteindelijk om 16.30 uur gefinisht.”

In de laatste veertig kilometer had Carmans het bovendien noodgedwongen wat rustiger aan gedaan. “Ik hoorde opeens een onbekend geluid. De achterwielophanging bleek kapot”, legde hij uit.

Hard genoten
Desondanks had hij ‘hard genoten’ van de tweedaagse etappe. “Duinen, keien, feche feche. Alles wat een Dakar brengen kan, hebben we gehad. Het was een heel mooie, maar zware rit. Al voel ik me niet uitgeput. Ik drink onderweg heel veel. Ik heb altijd twee camel bags bij me. Eén gevuld met water en één met energiedrank en ik drink van beide de ganse dag.”  

Dat was nodig ook, wist hij. “Gisteren en vandaag hebben we in totaal rond de 1000 kilometer gereden, waarvan ongeveer 950 kilometer aan special stage. Dat is toch wel pittig. Dan moet je wel veel drinken.”

Dinsdag zal het ongetwijfeld weer een zware dag worden. Al is de derde etappe van Bisha naar Al Henakiyah door zware regenval ingekort naar 495 kilometer waarvan 327 kilometer special.