Paul Spierings bekeek de televisieuitzendingen van de Dakar Rally als kleine jongen al met veel ontzag. Met kippenvel op de armen wist Spierings vanaf dat moment wat hij zelf wilde bereiken: deelname aan de Dakar Rally. Hij zet alles op alles om die droom in 2019 te kunnen vervullen.
Wie denkt dat het vanzelf gaat om de Dakar te bereiken, heeft het mis. Spierings is al jaren bezig met het halen van dat ene doel. “Ik zocht naar een nieuwe uitdaging. Als kind ben ik begonnen met de cross en de laatste jaren ben ik wat meer enduro’s gaan rijden”, vertelde Spierings. “Vorig jaar heb ik meegedaan aan de Hellas Rally en Serres Rally. Nu heb ik een goede sponsor gevonden die mijn droom wil helpen vervullen en gaan we weer een stap verder.”
Om kwalificatie voor de Dakar Rally af te dwingen, moet Spierings eind deze maand de finish bereiken in de Abu Dhabi Desert Challenge. Dat is een van de wedstrijden die meetelt voor het WK Cross Country. Een finishplaats daar betekent kwalificatie voor de Dakar. “Dat is een mooie uitdaging. Het wordt mijn eerste keer in het zand, de eerste keer op een rallymotor en een heel ander wedstrijdniveau. Ik heb nog nooit een wereldkampioenschap gereden, alleen dat woordje al… Ik hoef daar maar twee dingen te doen: starten en de finish halen. Alles wat er tussendoor gebeurt, maakt niet uit. Het gaat alleen maar om dat startbewijs voor januari.”
Spierings mocht begin dit jaar op uitnodiging van de Dakar-organisatie een kijkje komen nemen in de wedstrijd die in Lima van start ging. “Dat was een nuttige ervaring”, concludeerde Spierings. “Het motorrijden is niet zo moelijk, dat doe ik al heel mijn leven. Maar alle randzaken die komen kijken bij de Dakar zijn wel speciaal. Ik heb nog nooit genavigeerd, maar ook het wennen aan de temperatuur, de afstanden, het zand en de duinen. Ik vond het een geweldige ervaring om eens bij het evenement te kijken en helemaal nu ik besloten heb gebruik te maken van de ervaring van Henk Hellegers van HT Rally Raid.”
Naast de verplichte deelname aan de Abu Dhabi Desert Challenge heeft Spierings de Merzouga Rally in Marokko op het programma staan, ook staan vijf wedstrijden in het Portugees kampioenschap op de planning. De eerste ronde vindt komend weekend plaats.