Rookie Harmsen ‘beetje nerveus’ door de keuring

Gepubliceerd op: 03-01-2020 09:40

Olaf Harmsen is de enige Nederlandse debutant in de Dakar Rally van 2020. Niet zo gek dus dat de 44-jarige vastgoedadviseur uit Den Bosch een beetje nerveus was bij de keuringen voorafgaand aan de start van de grootste rally ter wereld. Hij was blij dat het erop zat, want ondanks de uitstekende begeleiding door de ervaren mensen van het BAS Dakar KTM-team, was dit volgens Harmsen ‘de minste dag van de Dakar’.

Zaterdag is in Jeddah de showstart, zondagochtend in alle vroegte gaan de motorrijders als eersten op pad voor de eerste etappe. Wat Olaf Harmsen betreft kan het niet snel genoeg zover zijn. “Die keuringen zijn een noodzakelijk kwaad. Ik denk dat het de minste dag van de hele Dakar is. Behoorlijk stresserig allemaal, maar er liep constant iemand van het BAS Dakar-team met me mee en moest er iets worden opgelost, dan werd het meteen opgepakt. Dat geeft een fijn gevoel. Het is goed geregeld en dat geeft rust.”

Rust die Harmsen ook haalde uit zijn voorbereiding, die twee jaar geleden begon. Toen besloot hij ervoor te gaan. Hij reed de Serres Rally om ervaring op te doen, de Merzouga Rally om zich te kwalificeren. “Ik heb het afgelopen jaar volle bak gesport en heb alle tips aangenomen om me beter voor te bereiden. Ik heb alles gedaan wat nodig is. Als het niet genoeg blijkt te zijn, dan is het jammer en heel vervelend, maar ik heb niks laten liggen.”

Risico’s vermijden is de eerst opdracht voor Harmsen en daarom besloot hij om donderdag toch niet te gaan rijden op het aangewezen terrein voor een shakedown. “Dat terrein was al helemaal kapot gereden door de trucks die er ook konden testen. Het was een goede keuze om niet daar te gaan rijden, denk ik. Als Paul Spierings er al drie keer op zijn gezicht gaat, heb ik daar niks te zoeken.”

Het gevoel met de motor moet dus maar vanzelf komen, in de eerste kilometer verbinding naar de eerste special bijvoorbeeld. Harmsen vermoedt dat de eerste etappes erg zullen lijken op wat hij gewend is van Marokko. “Veel stenen en veel navigatie. Het grootste verschil zal de kou zijn ’s ochtends vroeg. Vooral daar ben ik heel benieuwd naar.”

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Straver als titelverdediger aan de start

In 2019 wist Edwin Straver op de laatste dag van de Dakar Rally het kistklassement van de Motul Originals op zijn naam te schrijven en dus staat de 48-jarige Brabander nu als titelverdediger aan de start van de Dakar 2020. Dat maakt het volgens Straver, bij de administratieve keuring in Jeddah, “toch weer spannend”. Straver kwam donderdagochtend aan in Saoedi-Arabië en was na een ultrakort nachtje van anderhalf uur slaap als een van de eersten aan de beurt voor het papierwerk voorafgaand aan de start van de rally, aanstaande zondag. “Ik wil het zo snel mogelijk afhandelen, dan is het maar klaar. En dan kan ik ook mijn tentje gaan opzetten en gaan slapen, want dat is er vannacht bij ingeschoten. Ik slaap hier gewoon op het servicepark.” Bij de Motul Originals kwam Straver al een paar bekenden tegen van vorig jaar, maar zag hij ook veel nieuwe gezichten. Dit jaar staan er zo’n veertig kistrijders aan de start. Het is de bedoeling dat het uitgroeit naar vijftig tot zestig. “Er zijn nu al twee trucks voor het vervoer van onze spullen”, vertelt Straver. De uitbreiding draagt er ook aan bij dat het lang niet vanzelfsprekend is dat Straver weer kans maakt op de titel. “We beginnen gewoon weer opnieuw, alsof het de eerste keer is. Ik heb ook nog helemaal niet naar de route gekeken. Ik weet dat we zondag in de eerste etappe langs de kust naar het noorden rijden, maar verder weet ik nog niets. Dat ga ik morgen allemaal eens op het gemak bekijken.” Van Jeddah heeft hij ook nog niet veel gezien. “Vanochtend van het hotel naar het servicepark heb ik gezien dat het hartstikke dor en droog is. En het is lekker warm. Verder laat ik het allemaal op me afkomen als we onderweg zijn.”

Lees verder