Rookie Harmsen ‘beetje nerveus’ door de keuring
Olaf Harmsen is de enige Nederlandse debutant in de Dakar Rally van 2020. Niet zo gek dus dat de 44-jarige vastgoedadviseur uit Den Bosch een beetje nerveus was bij de keuringen voorafgaand aan de start van de grootste rally ter wereld. Hij was blij dat het erop zat, want ondanks de uitstekende begeleiding door de ervaren mensen van het BAS Dakar KTM-team, was dit volgens Harmsen ‘de minste dag van de Dakar’.
Zaterdag is in Jeddah de showstart, zondagochtend in alle vroegte gaan de motorrijders als eersten op pad voor de eerste etappe. Wat Olaf Harmsen betreft kan het niet snel genoeg zover zijn. “Die keuringen zijn een noodzakelijk kwaad. Ik denk dat het de minste dag van de hele Dakar is. Behoorlijk stresserig allemaal, maar er liep constant iemand van het BAS Dakar-team met me mee en moest er iets worden opgelost, dan werd het meteen opgepakt. Dat geeft een fijn gevoel. Het is goed geregeld en dat geeft rust.”
Rust die Harmsen ook haalde uit zijn voorbereiding, die twee jaar geleden begon. Toen besloot hij ervoor te gaan. Hij reed de Serres Rally om ervaring op te doen, de Merzouga Rally om zich te kwalificeren. “Ik heb het afgelopen jaar volle bak gesport en heb alle tips aangenomen om me beter voor te bereiden. Ik heb alles gedaan wat nodig is. Als het niet genoeg blijkt te zijn, dan is het jammer en heel vervelend, maar ik heb niks laten liggen.”
Risico’s vermijden is de eerst opdracht voor Harmsen en daarom besloot hij om donderdag toch niet te gaan rijden op het aangewezen terrein voor een shakedown. “Dat terrein was al helemaal kapot gereden door de trucks die er ook konden testen. Het was een goede keuze om niet daar te gaan rijden, denk ik. Als Paul Spierings er al drie keer op zijn gezicht gaat, heb ik daar niks te zoeken.”
Het gevoel met de motor moet dus maar vanzelf komen, in de eerste kilometer verbinding naar de eerste special bijvoorbeeld. Harmsen vermoedt dat de eerste etappes erg zullen lijken op wat hij gewend is van Marokko. “Veel stenen en veel navigatie. Het grootste verschil zal de kou zijn ’s ochtends vroeg. Vooral daar ben ik heel benieuwd naar.”
