Ronald van Loon heeft medaille al bijna in zijn handen na tiende etappe Dakar Rally

Gepubliceerd op: 15-01-2025 22:33

SHUBAYTAH  – Zijn 43ste plek tijdens de tiende etappe van de Dakar Rally was woensdag wat lager dan zijn uitslagen van de laatste dagen, maar Ronald van Loon maakte zich er niet druk om. Hij en zijn navigator Erik Lemmen zitten in de T1+ klasse in ieder geval nog in de race. Eén zware etappe moet hij nog zien te overleven, dan hoopt de coureur van Oase Motorsport vrijdag zijn eerste Dakar-medaille te kunnen ophalen. 

“Het was een mooie dag. Ik vond het gaaf om weer terug te zijn in het Empty Quarter”, zei Van Loon met een glimlach in het bivak van Subaytah. “Dit is één grote speeltuin en dat ligt me altijd wel. Ik moet wel zeggen dat ik me even vastreed. Dat was een foutje van mezelf.”

Echt genoten
“Ik was net iets te voorzichtig en sneed vanuit de verkeerde kant de duin aan. Dus daarmee hebben we een kwartiertje verloren. Maar dat mocht de pret absoluut niet drukken. We hebben echt genoten en gelukkig werd ik niet ziek. De vorige keer bij de 48 uur chrono werd ik dat wel. We hebben een superleuke dag gehad en op naar morgen.”

Dat de inwoner van Son dat laatste kon zeggen, was al een overwinning op zich, want Van Loon was ervan overtuigd dat ze ‘vandaag alleen maar konden verliezen’. “Dus als je zorgde dat je gewoon lekker doorhobbelde en aan de finish kwam, dan was het helemaal goed. Of we 24ste of 25ste worden (in het eindklassement, red.), daar lig ik echt niet wakker van. Ik wil die medaille nou hebben. En dat ik dan toevallig de snelste Nederlander ben en 24ste of 25ste word, dat is supermooi meegenomen. Daar ben ik keiblij mee, maar ik wil dat dingetje hebben.”

Want de Dakar Rally finishen is voor veruit de meeste deelnemers al een overwinning op zich. Van Loon wil bovendien maar wat graag revanche nemen voor zijn vroege uitvalbeurt tijdens zijn debuut, twee jaar geleden.

Spectaculair hoog
Daarvoor moet hij dus eerst wel dag twee in het Empty Quarter overleven. Hoewel de elfde etappe met 275 kilometer aan special stage niet heel lang is, zijn de duinen donderdag wel spectaculair hoog. Van Loon: “We gaan gewoon lekker ons eigen ding doen. We zijn hier al eerder geweest, dus we weten hoe het eruitziet. En ik heb ook geleerd dat we gewoon lekker rustig moeten toeren, een beetje de gang erin houden. Dan kom je er vanzelf wel doorheen.”

“En goed opletten waar mensen vast staan. Dan kun je er best gewoon even omheen sturen. Duintje naar links of duintje naar rechts en dan komt het helemaal goed. We hebben er zin in. Weet je trouwens hoe het komt dat wij zo goed kunnen rijden in de duinen, als mensen uit Son? We hebben de Sonse Bergen. Dat zijn heel grote witte bergen. Daarom kunnen Gerard de Rooy, Jan de Rooy en wij dus goed uit de voeten in het zand!”