Ronald van Loon door de woestijn alsof het de A2 is

Gepubliceerd op: 14-04-2019 00:05

‘Een heel avontuur’ vond Ronald van Loon de eerste etappe van de Morocco Desert Challenge. Als 20ste was hij eraan begonnen, als 23ste kwam hij over de streep na 218 kilometer door de woestijn in het zuiden van Marokko. Nou ja, het had 218 kilometer moeten zijn, maar Van Loon en navigator Erik Lemmen reden er heel wat meer.

Op een pad van 6 kilometer reden ze al drie keer op en neer voordat ze uiteindelijk uitkwamen in de juiste rivierbedding, waar ze ook nog een tijdje moesten zoeken. Ze waren echter niet de enigen die worstelden met de navigatie. “Iedereen was daar aan het zoeken”, vertelde Van Loon. “Motoren, auto’s, trucks: alles en iedereen. We hebben de neus van de Toyota van Maik Willems minstens drie keer gezien.”

Het was toch al een avontuur omdat Van Loon en Lemmen nog niet eerder met dit systeem hadden genavigeerd, met een roadbook en een officiële ERTF-gps. “Dan ligt de snelheid ook nog eens een stuk hoger, dus Erik moest behoorlijk aanpoten”, zag Van Loon. “Toch ging het best goed. We zaten er lekker in, totdat we bij dat ene lastige punt kwamen waar het zoeken begon.”

Vanaf de start al ging het super. Op het strand van Plage Blanche ging het plankgas. De snelheidsmeter van de Nissan kwam niet onder de 150 en tikte soms de 170 aan. Harder durfde Van Loon niet. “Op het strand kon dat ook makkelijk. Maar ook de rest van de etappe ging het fantastisch. De auto rijdt zo soepel, het is alsof je gewoon op de A2 rijdt.”

Dat ze nogal wat tijd waren verloren met zoeken, nam Van Loon voor lief. “Ik had graag iets verder naar voor gezeten, maar op zo’n eerste dag wil je ook niet alle risico’s nemen. Ik denk dat er heel wat zijn die gewoon gestopt zijn met zoeken en zijn doorgereden, dus misschien schuiven we nog een beetje op. En morgen kunnen we vast wel weer iets goedmaken, nu we het systeem van navigatie beter begrijpen.”

Terug naar overzicht

Vorige bericht

Eerste etappe MDC drukke dag voor navigator Riezebos

Alleen het eerste stuk op het strand was het rustig voor Jasper Riezebos, de navigator van Gerrit Zuurmond. In de overige 200 kilometer van de etappe van Plage Blanche naar Abetteh moest Riezebos vol aan de bak met een roadbook ter dikte van een telefoonboek. “Het was wel goed opletten, ja.” De navigatie was listig in de eerste etappe van de Morocco Desert Challenge en veel teams verloren tijd met zoeken. Met de veertiende tijd was de equipe van Gerrit Zuurmond dan ook best tevreden. “Zeker in dit veld”, vond Riezebos. “Moet je kijken wat hier allemaal meerijdt. Onderweg zijn we ze ook werkelijk allemaal tegengekomen, want iedereen was aan het zoeken. Dan hebben we het nog niet zo verkeerd gedaan, dacht ik.” Ook Riezebos moest een paar keer zoeken en was niet altijd even zeker van zijn zaak. “Omdat de situatie in het roadbook niet meteen duidelijk was. Het klopte wel, maar dat bleek pas als je de situatie al voorbij was. Daardoor ga je twijfelen.” Een extra complicatie was dat de intercom aan boord van de MAN het niet deed, zodat Riezebos zijn aanwijzingen voor Gerrit Zuurmond de hele dag luidkeels door de cabine moest schreeuwen. De andere Rainbow-truck, met Gerrit van Werven aan het stuur, kwam pas een stuk later aan in Abetteh. Een klapband en een uurtje zoeken waren daarvan de oorzaken. Voor navigator Niek Oude Luttikhuis is het de eerste rally en met dat gegeven in het achterhoofd was een uurtje zoeken nog best meegevallen, vond Van Werven. “Het hele circus was daar rondjes aan het draaien. Niek heeft zijn vuurdoop gehad. Die jongen heeft het echt niet gemakkelijk gehad vandaag, maar hij heeft het goed gedaan en hij vond het zelf geweldig.” De klapband ongeveer halverwege de etappe was even schrikken. “Bij een snelheid van 140 kilometer zo’n truck in bedwang houden: dat was spannend”, vond zelfs Van Werven. “Je moet dan echt rustig blijven en de controle over de truck houden, anders gaat het heel erg mis. Maar het is allemaal goed gegaan. Het kostte alleen wat tijd om die band te wisselen. En met daarna nog een uur zoeken, tja, dan ben je wat later binnen. Maar dat geeft niet. We hebben een heerlijke dag gehad en het was fijn om weer te rijden.”

Lees verder