Roger Grouwels is snel tijdens elfde etappe Dakar Rally, maar is niet helemaal tevreden met 38ste tijd
AL HENAKIYAH – Stof happen en nog eens stof happen, dat kenmerkte de eerste helft van de elfde etappe van de Dakar Rally voor Roger Grouwels. Daarna was die gruwel voorbij en kon de Limburger van Shiver Offroad ongehinderd doordenderen richting de finish in Al Henakiyah. Het resultaat? Een zeer respectabele 38ste plaats in de Ultimate-klasse.
“Ik had verwacht dat het een heel snelle stage zou worden en dat is het ook geworden”, zei Grouwels in het bivak. “Ik had wel gehoopt op wat minder stof. Helaas werden we achter vijf of zes vrachtwagens gepositioneerd. Dat zorgde voor heel veel stof.”
Dat veranderde bij de verplichte stop voor de trucks, ongeveer halverwege de special van 346 kilometer. “Daarna kwamen we in een stofvrij gebied terecht.” En dat betekende keihard doorrijden richten de finish, want akkefietjes, pech of malheur, dat was er gelukkig niet bij voor de coureur en zijn navigator Rudolf Meijer.
Geen lekke banden
Grouwels: “Nee, we hebben geen lekke banden gehad, geen waypoints gemist. Zo hebben we lekker kunnen doorrijden.” Het resulteerde in een welverdiende 38ste plaats in de hoogste klasse. “Eigenlijk is dat heel keurig”, wist hij. Maar, eigenlijk? “Ja ik had wel een plek of vijf zes hoger verwacht. Maar morgen nieuwe ronde nieuwe kansen.”
Dat wordt een pittige Dakar-dag, voorspelde Grouwels. Na de 882 kilometer lange stage van donderdag krijgen de rijders vrijdag in de etappe van Al Henakiyah naar Yanbu nog eens 720 kilometer voor de kiezen. De special is 311 kilometer.
Kleine duinenpartij
“Vijftig procent gravel en een klein percentage en duinen en de rest zal zandpaden zijn”, zei Grouwels. “Dat is vergelijkbaar met vandaag, maar dan met een kleine duinpartij.”
Nog een lange etappe na een kleine twee weken door de Saoedische woestijn. Zwaar? Nou, daar draait Grouwels zijn handen niet voor om. “Ik ben superfit dus we gaan er elke dag weer heel sportief te gaan”, zei hij. “We moeten nu gaan denken aan uitrijden, maar we blijven doen wat we tot nu toe hebben gedaan, dan gaan we normaal gezien geen rare fouten maken. Gewoon ons patroon van de afgelopen elf dagen voortzetten, dan moet het goed komen.”
