Puur voor het plezier neemt Martin van den Brink volgende maand deel aan de Morocco Desert Challenge. Genieten staat voorop in Marokko en dat gevoel is iets dat hij de afgelopen jaren tijdens de Dakar Rally node heeft gemist.

“Ik heb geen plezier beleefd aan de Dakar. Als één derde van de rally wordt gecanceld, is er niet veel meer aan”, zegt Van den Brink. “Dakar is heel erg duur. Het plezier weegt niet op tegen de kosten. Als ik dan terugdenk aan de Silk Way Rally, daar had ik plezier en de kosten waren beperkt. Je moet je afvragen of de Dakar niet ergens anders naar toe moet gaan. Ik kijk het nog even aan. Als alternatief kijk ik ook naar de Eco Race.”

Gesprekken met sponsors

Het besluit over de deelname aan Dakar 2018 is nog niet gemaakt. “Op dit moment zijn we druk bezig met het budget. We hebben met de sponsors om de tafel gezeten en het ziet er goed uit. In de zomer weten we wat we gaan doen.”

Voordat het zover is staan er voor de equipe van Mammoet Rallysport nog de Silk Way Rally en OiLybia Rally op het programma. Maar eerst dus nog de Morocco Desert Challenge, die op 17 april van start gaat in Agadir en via zeven etappes voert naar finishplaats Saïdia. Opvallend is dat er nul kilometer liaison is opgenomen in de route.

Route

“De rally is leuk uitgezet”, zegt Van den Brink. “De route ken ik, veel stenen, drie, vier plekken met duinengebieden en ook proeven die je slim en technisch moet rijden om ervoor te zorgen dat je banden niet kapot gaan. Anders sta je een kwartier stil.”

Op dit moment worden de laatste spullen voor de Morocco Desert Challenge ingepakt en gecheckt. De Renault-truck heeft na thuiskomst uit Zuid-Amerika een rebuilding ondergaan. Bovendien is de turbo aangepast.

Mooi land

Op 9 april vertrekt de equipe richting Afrika. “Marokko is een mooi land om rally’s te rijden”, zegt Van den Brink. “Ik rijd op de motor ook altijd een aantal rally’s in Marokko voor de navigatie en om conditioneel op peil te blijven.”

“De Morocco Desert Challenge is een gezellige rally, echt op z’n Belgisch, die ieder jaar professioneler wordt. Meestal gaat professionaliteit ten koste van de gezelligheid, maar ik verwacht dat ze het goed vorm kunnen geven.”

Titel verdedigen

“We gebruiken de rally om te testen op verschillende ondergronden”, gaat Van den Brink verder die duidelijk is in wat hij nastreeft tijdens de Morocco Desert Challenge. “Vorig jaar hebben we de titel gewonnen en het doel is om de titel te verdedigen.”