Afgelopen vrijdag waren Pascal de Baar, Gert Huzink en Martin van den Brink in Tsjechië om de laatste tests te doen, voor de Renaults op transport gaan naar Moskou voor de start van de Silk Way Rally op 7 juli a.s..  Na een sterk gereden Dakar waarbij de Baar lang uitzicht had op een hele mooie klassering ruim binnen de top tien, is de Renault truck weer helemaal nieuw opgebouwd en van de laatste updates voorzien. De Baar kijkt uit naar de Silk Way Rally, met een zeer sterk bezet veld in de truck categorie.  Pascal de Baar: ,,De motor is een halve meter naar achteren geplaatst voor een betere gewichtsverdeling, en we hebben een rondom geveerde cabine. Met de dubbele turbo hebben we zo’n 1.200 pk en 4.800 NM bij 800 toeren. We hebben een nieuwe body die o.a. door meer gebruik van aluminium een stuk lichter is geworden. ’’ ,,In de Silk Way Rally van 2016 is de huidige motor voor het eerst getest. Toen hadden we behoorlijk wat problemen met de koeling. Later hadden we die met de hoogte in de Dakar. Dat is nu allemaal aangepakt.  Alle drie de trucks hebben dezelfde motor en zijn min of meer identiek. Deze aanpassingen hadden er vorig jaar al in moeten zitten, maar door de twee afgebrande trucks lopen we een jaar achter.’’ Na de shakedown test in Tsjechië, is Pascal de Baar er klaar voor. ,,We weten waar we staan. We hebben drie beren van trucks, maar we moeten niet uitvallen. Dat willen we eerst laten zien. Daarna kunnen we nog steeds weer nieuwe dingen uit onze hoge hoed toveren.  In de SWR 2017 is de top misschien nog wel sterker dan tijdens de Dakar, met drie De Rooy trucks, vier Kamaz, drie Maz en drie Renault trucks en twee Tatra’s met Kolomy en Loprais achter het stuur.’’ ,,Loprais en Kolomy kunnen heel hard rijden, zij zullen zeker ook een dagzege pakken. Kamaz heeft één zorgenkindje: de motor. Vorig jaar hebben ze met een CAT motor gereden in de neus uitvoering, maar die voldeed niet. De Liebherr motor valt tegen ondanks dat het een 18 liter motor is. Nu is er een Cummins motor met 12,8 liter inhoud die het moet gaan doen. Het is dezelfde motor waar Ginaf mee gereden heeft. De motoren van Iveco, MAN en Renault zijn truckrace motoren. Die zijn doorontwikkeld op hogere vermogens. De rest van de motoren is gemaakt op duurzaamheid.  Prima motoren, maar daar is nooit in een race mee gereden. Dus is daar geen kennis van en die doe je ook niet in één jaar op. Mario Kress werkt al acht of negen jaar met de Renault motoren, waarvan de laatste drie jaar in de Dakar. We kunnen best zeggen dat we wel een paar keer een goede tik hebben gehad. Maar waar Kamaz nu begint, dat hebben wij al achter ons gelaten. Het zou heel knap zijn als Kamaz zomaar de Iveco’s en de Renaults voorbij rijdt. ‘’ Vast ploegje ‘Never change a winning team’ is het motto van de Baar. ”We rijden al een jaar of 6 met elkaar in deze bezetting. Met monteur Martin Roesink en navigator Wouter de Graaff. Om ons heen zie ik veel wisselingen en dat is soms moeilijk. Wij kunnen blind op elkaar vertrouwen.’’ ”Ik denk dat de rally nog beter wordt dan vorig jaar. We blijven niet lang in Rusland, en de verbindingen zijn wat korter. In de Gobi woestijn moet het gebeuren. Na de rustdag zitten we zeven  dagen in het zand. Wat wil je nog meer?  Onze rally is geslaagd als één van de drie Renaults op het podium staat. Het maakt niet uit wie: Martin, Gert of ik. De sterkste moet winnen. Wij rijden niet het hardst, maar door constant te zijn kunnen we toch de snelste zijn.”