Roger Grouwels en Rudolf Meijer zijn de etappe in de Rallye du Maroc als achtste geëindigd in de Challenger-klasse. Het Nederlandse duo koos voor een beheerste aanpak en bleef uit de problemen. Onderweg lagen links en rechts van het parcours veel deelnemers stil. Grouwels en Meijer vormen een vast duo, maar rijden in Marokko in een ander voertuig dan normaal. Het plan ontstond tijdens de presentatie van de Dakar in Eersel. Daar concludeerden de twee dat ze meer kilometers wilden maken om hun ritme vast te houden. Intussen wordt hun Century CR7 nog opgebouwd en klaargemaakt. Om niet te krap op die voorbereiding te zitten, besloten ze met een Can-Am Maverick R te starten. Die bevalt goed. Lange dag met stenen en duinen De etappe was lang, vooral door de verbindingsroute. De dag begon met 4 uur en 40 minuten aan verbinding. Daarna volgde een special met stenen, bergachtige stukken en ongeveer 25 kilometer duinen. “Het ging lekker. We hebben geen risico’s genomen”, zei Meijer. Volgens hem gingen veel deelnemers te hard van start. “Er zijn een hoop mensen die net te fanatiek zijn begonnen. Dus we hebben normaal gedaan en lekker doorgereden”, zei Meijer. Tijdverlies door hulp aan Lex Peters Toch verloor het duo onderweg tijd. Eerst stopten ze om Lex Peters los te trekken, die vastzat in het zand. Later moesten ze twee keer opnieuw aanlopen voor een duin. Restrictor voelbaar Voor Meijer was de terugkeer van de Ultimate naar de Challenger-klasse weinig wennen. Na de Ultimate reed hij dit seizoen nog vier à vijf rally’s in een SSV. Die wedstrijden werden verreden zonder restrictor. Onder de vlag van de FIA worden alle motoren wel geknepen. Daardoor haal je niet het maximale vermogen uit de auto. “Dat merk je wel. Daar zit wel verschil in”, zei Meijer. Gewicht maakt het verschil Grouwels merkt vooral verschil in het gewicht. “Je kunt niet altijd 170 rijden, maar je rijdt wel vaker 135”, zei Grouwels. In de Ultimate heb je te maken met zwaardere wielen, zwaardere schokdempers en een zwaardere auto. Dat voel je vooral in de duinen.  Volgende grote rally in de Century De volgende grote rally rijden Grouwels en Meijer weer in de Century. Of dat de Dakar wordt, is nog niet zeker. Eerst staat de rest van de Rallye du Maroc op het programma. Meijer ziet na de etappe nog ruimte voor verbetering, maar houdt het risico in het oog. “Het kan altijd beter, want het is allemaal minutenwerk. Maar als ik zie dat anderen die niet gefinisht zijn op hun dak liggen, dan is het altijd een balans”, zei Meijer.