Olaf Harmsen fitter dan ooit aan de start van ‘kleine Dakar’
Olaf Harmsen wist vrij snel na het uitrijden van de Dakar Rally dat hij terug wilde naar de zwaarste rally ter wereld. Dat gaat in 2023 gebeuren. Deelname in de Rallye du Maroc, die zaterdag begint, is een belangrijke mijlpaal in de voorbereiding.
Harmsen reed de Dakar Rally van 2021 uit. Het was een zware beproeving en op sommige momenten nam de coureur zich voor dat hij het nooit meer zou doen. “Hele dagen in het stof rijden, daar was ik helemaal klaar mee.” Eenmaal aan de finish kreeg euforie de bovenhand en kort na de Dakar voelde Harmsen: “Het bloed kruipt waar het niet gaan kan.”
En dus is de inschrijving voor de Dakar Rally in 2023 rond en is de voorbereiding in volle gang. “In de maanden daarna was ik al heel snel bezig om toch weer terug te komen. We hebben een jaar overgeslagen om het financieel goed voor elkaar te krijgen en er nog een editie aan vast te plakken. De ellende vergeet je snel als je erin slaagt om het te overwinnen en je dan toch finisht. Ik kijk er nu met een goed gevoel op terug.”
De Rallye du Maroc is een belangrijke graadmeter in aanloop naar de Dakar Rally, maar Harmsen staat er goed voor: “Ik denk dat ik fitter ben dan ooit, ik wil gewoon mooie dagen beleven. Het is veel zand en daar ben ik dol op. Het gaat gewoon een mooie week worden.”
De wedstrijd begint zaterdag met een korte proloog over 9 kilometer. In de dagen daarna staan vijf proeven op het programma met een totale lengte van zo’n 1.500 kilometer. De finish is donderdag in Agadir.
