Eerder vandaag keken we naar de kanshebbers voor de top-tien in de Dakar bij de trucks. Naast hen doen er nog een heel aantal Nederlanders mee die op hun eigen manier de Dakar aan willen vallen. We bekijken ze allemaal. Maurik van den Heuvel komt voor de tweede keer met de Scania Torpedo aan de start. De kinderziektes zijn opgelost en er is veel getest. Van den Heuvel begint aan zijn vierde Dakar en wist er tot nog toe drie te finishen. De twaalfde plaats van vorig jaar moet sterk verbeterd worden. Ook met de Scania start dit jaar Vick Versteijnen. Met de ervaring van Tom de Leeuw en Aart Schoones (die de Dakar zelf reed van 2011 tot en 2016) heeft Versteijnen de ambitie richting de top vijftien te rijden in zijn derde Dakar. Jos Smink is terug van weggeweest. De ondernemer kende een goede voorbereiding en heeft ook de Ginaf weer aangepakt. Smink gaat, zoals we dat van hem kennen, op safe rijden en werd daarmee al twee keer beloond met een tweede plaats. Een positie in de top-10 is het gestelde doel. Winst in Marokko geeft vertrouwen Met de overwinning in de rally van Marokko heeft Gert Huzink flink vertrouwen getankt in aanloop naar de Dakar. Hij leerde opnieuw rijden met de nieuwe Renault truck, geleverd door MKR uit Tsjechië. De schroothandelaar uit het oosten van het land heeft een top tien klassering in gedachten. Wuf van Ginkel is terug in de Dakar met Iveco. Na heel wat jaren met Ginaf gereden te hebben, verdween Van Ginkel een paar jaar van het toneel, maar bleef achter de schermen altijd betrokken. Van Ginkel gaat als snelle assistentie voor Villagra, De Rooy en Van Genugten de wedstrijd in. Het Rainbow Truckteam mikt in 2017 op een plaats bij de eerste twintig. Coureur Gerrit van Werven en navigator Gerrit Zuurmond gaan voor hun derde deelname en hebben de afgelopen jaren veel geleerd. De Ginaf van het team is niet erg aangepakt, Van Werven kijkt ook al naar volgend jaar als hij met een MAN naar Dakar wil. Dat geldt ook voor Frank Tilburgs die met Marcel Snijders en Gijs van Uden een goed jaar kende. Tilburgs investeerde afgelopen jaar in een automatische versnellingsbak die hem de duinen beter door moet helpen. Het doel is om dichter richting de top twintig te komen. Het doel: Buenos Aires halen Dan zijn er ook nog een groot aantal deelnemers die het halen van Buenos Aires als grote beloning zien. Een van de deelnemers is de equipe van Jan van de Laar, Ben van de Laar en Dolf Huijgens. Zij gaan voor de finish om de 100% score vast te houden. Ed Wigman is een oude bekende in de Dakar. Hij is al meer dan tien jaar betrokken bij de Dakar, in diverse functies. Dit jaar zit hij achter het stuur van een Ginaf en is hij de assistentie voor Gert Huzink, maar ook voor Tim en Tom Coronel die in de auto-categorie uitkomen. Aad van Velsen begint aan zijn derde rally morgen. Hij finishte tot nu toe in elke rally en heeft geleerd. Van Velsen en zijn team hebben gewerkt aan de kleine dingen die het allemaal net een klein beetje makkelijker moeten maken. Richard de Groot staat bekend als de kistrijder bij de motoren en gaat nu een soortgelijk iets doen met de truck. “Ik ben gewend om alles zelf te doen als een kistrijder bij de motoren. En omdat we geen budget hebben om een assistentieteam in te schrijven of in te huren doen we alles zelf. Dus deze Dakar doen wij eigenlijk als kistrijders mee bij de trucks.” Finishen is de opgave voor de brandweermannen. William de Groot is de enige debutant bij de Nederlandse truckers. De Groot nam zich voor eens mee te willen doen en die droom komt nu al uit. De Groot bezit een bedrijf dat fruit importeert en exporteert en komt zodoende regelmatig in Zuid-Amerika. De finish halen zal de grootste opgave zijn voor De Groot. Kornelis Offringa is de laatste deelnemer uit Nederland. Offringa en navigator Thomas de Bois gaan voor het avontuur en komen altijd met goede verhalen terug in het bivak. Offringa is tot nu toe altijd aan de finish gekomen en dat is ook deze keer zijn missie. Hij opereert namelijk in een assisterende rol voor het Bastion Dakar Team.