Met een presentatie voor de Marokkaanse pers is de Morocco Desert Challenge vandaag in Agadir min of meer van start gegaan. Het was voor het eerst dat de organisatie van de rally een officiële persconferentie voor de Marokkaanse media gaf. “Omdat we nu, na vijf jaar te gast te zijn geweest als Libya Rally, nu ook officieel een Marokkaanse rally in naam zijn”, sprak MDC-directeur Gert Duson.

Het is dan ook een eerbetoon van de Morocco Desert Challenge aan het gastland dat maandagochtend een Marokkaanse deelnemer op de motor, Harite Gabari, met startnummer 101 de eerste etappe opent. “Een bijzondere eer”, vond Gabari zelf. “Want ik ben helemaal niet goed genoeg om het startnummer waar te maken, maar ik zal het met trots dragen.”

Er zijn veel rally’s in Marokko, erkende organisator Duson. “We zijn niet alleen officieel erkend door de Marokkaanse bond, maar wij onderscheiden ons van andere rally’s doordat we én van kust naar kust rijden als een echte cross-country rally én doordat wij geen verbindingskilometers hebben tussen de start van de eerste wedstrijdproef en de finish van de laatste special. Met een internationaal deelnemersveld van 22 nationaliteiten en meer dan 600 mensen – deelnemers, assistentie, organisatie en pers – zijn we inmiddels de tweede rally in Afrika.”

Al die deelnemers verzamelen zich vandaag en morgen op het grote plein in Agadir, waarvandaan maandagochtend het hele circus vertrekt naar Plage Blanche een paar honderd kilometer zuidelijk van Agadir voor de start van de Morocco Desert Challenge. Zaterdag en zondag worden de 148 voertuigen (60 motoren en quads, 68 auto’s, buggy’s en ssv’s en 20 trucks) gekeurd en moeten de 475 deelnemers langs de administratie voor de formaliteiten.

De grootste bulk (218 mensen) komt uit Nederland, maar ook België (92) en Frankrijk (66) zijn goed vertegenwoordigd. Andere landen zijn Groot-Brittannië, Duitsland, Polen, Spanje, Portugal, Zwitserland, Tsjechië, Finland, Rusland, Oekraïne, Oostenrijk, Algerije, Marokko, Australië, Brazilië en Mexico.

Duson presenteerde voor de Marokkaanse pers ook de samenwerking met Localub als brandstofpartner tijdens het evenement, en met de Rotary Club van Agadir waarmee een humanitair project wordt ondersteund dat minderbedeelden voorziet van warme kleding in de winter.

Klik HIER voor de complete deelnemerslijst en de startnummers 

Foto: Jan van Gelder