|| Dutch (English below)|| Team De Rooy FPT is de Rallye du Maroc goed begonnen. Mitchel van den Brink won dinsdag de eerste etappe bij de trucks. Teamgenoot Kay Huzink eindigde als vijfde, nadat schade aan de achterwielophanging hem tijd had gekost.

De etappe voerde de deelnemers van Agadir naar Zagora. Op het programma stond 268 kilometer special stage, aangevuld met 368 kilometer verbindingsroute. Van den Brink klokte met Bart van Heun en Jarno van de Pol in de cabine een tijd van 3:07.30. Daarmee had hij 11 minuten en 31 seconden voorsprong op Martin Macik van MM Technology. Martin Soltys van Buggyra ZM Racing werd derde op 27 minuten en 18 seconden.

Eigen tempo als openingsrijder

Van den Brink moest de etappe als eerste truck openen. Daardoor had hij geen referentie van de concurrentie. “We moesten openen. Dus het was moeilijk te bepalen wat nou echt het tempo is”, zei Van den Brink. De bemanning koos daarom voor een gelijkmatig tempo. “We hebben een tempo aangehouden waar wij onszelf comfortabel bij voelden. En wat de truck aankon”, aldus Van den Brink.

Straftijd voor snelheidsoverschrijdingen

Helemaal foutloos verliep de dag niet. De coureur overschreed acht keer de maximumsnelheid, wat 1 minuut en 20 seconden straftijd opleverde. Volgens Van den Brink had de truck geen begrenzer, waardoor alles met het gaspedaal moest worden geregeld. “Maar op dit ruwe terrein is dat gewoon bijna niet te doen”, zei hij. Ook de directe concurrenten kregen straftijd. Macik werd tien minuten bestraft, Soltys 7 minuten en 30 seconden. 

Schade kost Huzink tijd

Voor Huzink en zijn bemanning verliep de openingsdag minder voorspoedig. De eerste honderd kilometer gingen volgens plan. In dat deel wist Huzink zelfs wat tijd goed te maken op Soltys. “De eerste 100 kilometer gingen goed en we liepen mooi een beetje in op Soltys”, zei Huzink. Rond kilometer 130 ontdekte de bemanning schade aan de achterwielophanging. Daarbij raakten ook een rembooster en een luchtleiding beschadigd. De bemanning moest twee keer stoppen om te repareren en de leiding af te doppen. Dat kostte ongeveer 10 tot 15 minuten.

Rustig naar de finish

Daarna reed Huzink de laatste 140 kilometer in een rustig tempo uit. Onderweg hielp de bemanning nog een gecrashte SSV overeind. Volgens Huzink stonden of lagen er zo’n twintig gecrashte auto’s en SSV’s langs de route. “Al met al was het een slopende dag, voor ons en voor vele anderen”, zei Huzink. Hij finishte op 36 minuten en 39 seconden van Van den Brink, inclusief drie minuten straftijd.

Blik op etappe twee

Na een nacht in Zagora richt het team zich op de tweede etappe. Van den Brink begint daaraan als winnaar van de openingsdag. Huzink moet de achterstand van dinsdag proberen goed te maken. Het grootste deel van de rally moet nog komen dus blijft Huzink positief: “De rally is pas net begonnen, dus er is nog van alles mogelijk. Op naar morgen”, besloot Huzink.

|| English || Team De Rooy FPT has made a good start to the Rallye du Maroc. Mitchel van den Brink won the first stage in the truck class on Tuesday. Teammate Kay Huzink finished fifth after damage to the rear suspension cost him time.

The stage took competitors from Agadir to Zagora. The programme consisted of a 268-kilometre special stage, plus 368 kilometres of liaison. With Bart van Heun and Jarno van de Pol in the cab, Van den Brink set a time of 3:07.30. That gave him a lead of 11 minutes and 31 seconds over Martin Macik of MM Technology. Martin Soltys of Buggyra ZM Racing finished third, 27 minutes and 18 seconds behind.

Setting his own pace as first on the road

Van den Brink had to open the stage as the first truck. As a result, he had no reference from his rivals. “We had to open the stage. So it was difficult to judge what the pace really was,” said Van den Brink. The crew therefore opted for a steady pace. “We kept to a pace we felt comfortable with. And one the truck could handle,” Van den Brink added.

Penalty for speeding

The day was not entirely flawless. The driver exceeded the speed limit eight times, resulting in a penalty of 1 minute and 20 seconds. According to Van den Brink, the truck had no speed limiter, so everything had to be controlled with the throttle. “But on this rough terrain, that’s just almost impossible,” he said. His closest rivals also received time penalties. Macik was penalised ten minutes, Soltys 7 minutes and 30 seconds.

Damage costs Huzink time

For Huzink and his crew, the opening day went less smoothly. The first hundred kilometres went according to plan. In that section, Huzink even managed to gain some time on Soltys. “The first 100 kilometres went well and we were nicely closing in on Soltys a bit,” said Huzink. Around kilometre 130, the crew discovered damage to the rear suspension. A brake booster and an air line were also damaged. The crew had to stop twice to carry out repairs and cap the line. That cost around 10 to 15 minutes.

Steady run to the finish

Huzink then completed the final 140 kilometres at a steady pace. Along the way, the crew also helped a crashed SSV back onto its wheels. According to Huzink, some twenty crashed cars and SSVs were standing or lying along the route. “All in all, it was a gruelling day, for us and for many others,” said Huzink. He finished 36 minutes and 39 seconds behind Van den Brink, including three minutes of penalty time.

Looking ahead to stage two

After a night in Zagora, the team is turning its attention to the second stage. Van den Brink starts it as winner of the opening day. Huzink will try to recover the time he lost on Tuesday. With most of the rally still to come, Huzink remains positive. “The rally has only just begun, so anything is still possible. On to tomorrow,” Huzink concluded.