Merzouga Rally 2017 Proloog en SS1
De eerste special van de Merzouga Rally die zondag werd verreden, is gewonnen door de Fransman Xavier De Soultrait, die als Yamaha privérijder de overstap heeft gemaakt naar het Yamaha fabrieksteam. De Soultrait’s teamgenoten Franco Caimi en Alessandro Botturi finishten respectievelijk als tweede en derde.
In de ochtenduren reden de deelnemers diezelfde eerste special als proloog, om de startvolgorde voor de special te bepalen. Van een twee kilometer lang stuk door de duinen werd de tijd opgenomen, de rest van de proloog werd zonder tijdwaarneming gereden. De deelnemers moesten er echter wel voor zorgen dat ze alle waypoints haalden, want het missen van een waypoint leverde straftijd op.
Prima start voor Maikel Smits met een 28e tijd
De proloog begon een beetje onwennig voor Maikel, waarin hij een 57e tijd reed. ‘’Het rijden op koers was nieuw voor me en in het begin best moeilijk. Ik heb de tijd genomen om goed te kijken, waar anderen me voorbij vlogen en uiteindelijk massaal verkeerd reden. De special later op de dag ging lekker, ik heb geen fouten gemaakt. Wel had ik veel last van het stof van diverse quads. Omdat ik in de ochtend weinig fout had gereden, gaf dat vertrouwen in de special. Ik had wellicht nog wel wat plaatsen kunnen winnen, maar door het stof was dat niet mogelijk.’’
De Nederlanders
Maikel Smits is beste Nederlander op een 24e plaats. Martin van den Brink is 43e, Edwin Straver 49e, Humphrey Senn van Basel 67e, Luc van den Huigevoort 85e, Bart Bouwer 96e en Dennis van den Brink 102e.
Maandag gaat de rally echt van start, met een 188 kilometer lange special door de duinen van het Erg Chebbi.
