MDC 2017: ”Dit wordt de mooiste editie ooit”

Gepubliceerd op: 09-03-2017 16:00

Gert Duson en zijn team zijn teruggekeerd uit Marokko van de laatste roadbook controles. Nu breekt de laatste fase aan in de voorbereiding  op weg naar de start vanuit Agadir op 17 april.  Volgens Gert Duson gaat dit de mooiste editie tot nu toe worden sinds de Libya Rally zijn thuis heeft gevonden in Marokko en als Morocco Desert Challenge door het leven gaat! 

Vorig jaar september werd het bekend gemaakt: vanaf de start van de eerste special tot aan de finish nul kilometer verbinding. Gert Duson: ”Het parcours dat we hadden was al heel mooi. ‘Coast to coast’ van Agadir bijna tot aan Nador. Maar de verbindingsroutes over het asfalt waren een soort noodzakelijk kwaad. Je wilt de concurrentie voor zijn en vernieuwend blijven.  We gaan nu weer een stapje hoger door de verbindingsroutes eruit te halen. Ik dacht dat het moeilijk zou worden, maar onze racedirecteur Jean-Claude Kaket heeft prachtige routes gevonden. We hebben echt iets unieks gecreëerd wat nog nooit eerder gedaan is. Dit is ons visitekaartje en de concurrentie zal ons ongetwijfeld gaan volgen.’’

Voor de assistentie ploegen verandert er niet zo veel. De bivaks liggen maximaal 5 kilometer van het asfalt verwijderd, en zijn ook met opleggers bereikbaar. ”We zijn weer 25% gegroeid, van vier honderd naar vijf honderd deelnemers, wat ons toelaat nog mooiere bivaks op te bouwen en de service naar de deelnemers nog weer te verbeteren.”

Zware eerste dag

Wie deze rally kent van voorgaande edities, weet dat Gert Duson en Jean-Claude Kaket niet schromen om een uitdagende en soms heel pittige route uit te zetten. Zo ook in 2017. ”De eerste dag gaat meteen de zwaarste dag van de rally worden. We gaan weer van start vanaf het mooie strand van ‘Plage Blanche’, maar doordat het rond de middag laag water is, kan de eerste motor pas om negen uur in de ochtend vertrekken. Een late start met 450 kilometer special voor de boeg kan betekenen dat niet iedereen voor zonsondergang binnen is. Het is zeker niet de snelste etappe, met heel veel variatie, wat garant staat voor een pittige dag. Maar, Jean Claude is er heel goed in geslaagd een mooie verdeling te maken tussen de lengte en zwaarte van de etappes.’’

”Etappe twee is een snelle etappe, waarbij de eersten al rond de middag in het bivak zullen zijn. Etappe drie is weer een lange, dag vier een kortere, en dag vijf is een gigantische duinenetappe.  De mooiste van allemaal, de koninginnenrit, die 30 kilometer lang dwars door het Erg Chebbi gaat. Dan rijden we naar het Erg Ouzina, gevolgd door een nieuw duinengebied dat heel weinig rally’s aandoen, ten oosten van het Erg Chebbi. Mooie witte duinen, echt groot. Om vervolgens weer terug te keren naar het Erg Chebbi. Als je het duinen rijden dan nog niet onder de knie hebt, gaat het een hele lange dag worden.’’

‘’Voordeel is dat je na iedere duinen zee kunt beslissen om er mee te stoppen, straftijd te pakken, en over een piste naar het bivak terug te keren. Het is niet één lang duinenstuk achter elkaar door.  Op die manier kunnen ook onze bezemtrucks er altijd bij om deelnemers te assisteren indien nodig. De laatste twee dagen zijn relatief snel, prachtig slingerend door mooie valleien en de weidsheid van het Plateau du Rekkam.”

Navigatie

In de Morocco desert Challenge wordt met het GPS Unik systeem gereden, zoals we dat ook kennen van de Dakar. Niet steeds een pijl in beeld om te volgen dus, maar een roadbook dat bepalend is. ”Navigatie gaat belangrijk worden. Er wordt veel op koers gereden, waardoor de rol van de navigator zeker zo belangrijk is als die van de piloot. Jean Claud Kaket maakt hele nauwkeurige roadbooks. Dit jaar gecontroleerd door Jean-Marie Lurquin, een professioneel navigator die de Dakar heeft gewonnen en voor veel rally’s zoals de Abu Dhabi Desert Challenge en de Oilibya Rally de opening verzorgt. Jean-Marie zat bij mij in de auto, en het was mooi om te zien hoe hij steeds drie, vier notes vooruit keek. Ik kon mijn wedstrijd zien door de ogen van iemand die gewend is op hele hoge snelheden te navigeren, waardoor we flink wat notes hebben verwijderd. Maar onze roadbooks blijven nauwkeurig, waardoor je exact weet waar je vol gas kunt gaan.’’

RTL7

Inmiddels is ook bekend dat de Morocco Desert Challenge net als voorgaande jaren in drie uitzendingen op RTL7 in beeld gebracht wordt in de weken na de rally. In de aanloop naar de start toe zullen we op deze site een aantal teams en deelnemers in beeld brengen bij de laatste voorbereidingen.