Martin van den Brink heeft in de derde etappe van de Dakar Rally laten zien dat er nog volop rekening gehouden mag worden met de mannen van Mammoet Rallysport Team De Rooy Iveco. De Harskamper eindigde als vijfde.

,,Het was een heerlijke etappe, We reden voor het eerst zonder problemen en dit resultaat geeft vertrouwen voor de dag van morgen.’’

Martin van den Brink, navigator Peter Willemsen en Bernard der Kinderen gaven bijna 8 minuten toe op winnaar Dmitry Sotnikov. ,,Dit geeft een beter beeld van onze mogelijkheden,’’aldus de ervaren coureur uit Harskamp. ,,In de eerste etappe was ik niet fit door de buikklachten en maandag hadden we problemen met de vierwielaandrijving. Vandaag ging het fantastisch. We zijn zeer tevreden met de vijfde plaats.’’

In het algemeen klassement is Martin negende. De achterstand op Martin Macik (achtste) en de Chileen Ignacio Casale bedraagt slechts 14 en 20 minuten. ,,Als we dit vasthouden is er nog van alles mogelijk. Vandaag hebben we lang gestreden met Macik en Casale. In de laatste 50 kilometer hebben we ze in de duinen op achterstand gereden. Ja, dat geeft een goed gevoel.’’

Teamgenoot Janus van Kasteren klopte vandaag namens Petronas Team De Rooy Iveco zeer nadrukkelijk op de deur bij de Kamaz mannen. Een derde plaats in de etappe was zijn meer dan verdiende deel.

,,Als we dit tempo kunnen vasthouden dan komt er vanzelf druk op de rijders voor ons,’’ aldus een super tevreden Janus van Kasteren direct na de special stage, die vandaag 255 kilometers telde. ,,Het was een mooie gevarieerde proef met snelle paden, maar ook met mooie duinen. We gingen Loprais voorbij en kregen op 50 kilometer voor de finish de Kamaz-rijders in beeld. Het was een mooie dag voor ons. We reden foutloos en de truck was geweldig. We konden echt vol gas over de knippen. Deze dag geeft veel vertrouwen voor de lange etappe van woensdag. We kijken er nu al naar uit,’’ aldus de 35-jarige Van Kasteren..

De derde Iveco Powerstar die zich aan de finish meldde was die van Vick Versteijnen. De snelle man uit Hilvarenbeek moest vandaag 30 minuten en 43 seconden prijsgeven op etappewinnaar Sotnikov.

Uitstekend herstel van Mitchel

In het kielzog van de kopmannen herstelde Mitchel van den Brink zich uitstekend van de tegenslag van maandag. De snelle assistent van Petronas Team De Rooy Iveco moest door de reparatie van de demper genoegen nemen met een 22e startplaats. Vandaag nestelde de 19-jarige coureur zich zonder problemen weer bij de beste vijftien. ,,Het ging lekker. We moesten van achteren komen en hebben veel buggy’s en ook trucks in kunnen halen. Het was voor ons een mooie proef en de vijftiende plaats is prima. We staan er goed voor wat betreft de startvolgorde van de vierde etappe,’’ aldus Mitchel van den Brink die met zijn teamgenoten Richard Mouw en Bert van Donkelaar op de verbindingsroute service verleende aan Vick Versteijnen. ,,Op weg naar het bivak is er een wiellager vastgelopen. We zijn nu bezig om de truck te repareren en hopen nog redelijk op tijd in het bivak te zijn.’’

Morgen start Van den Brink jr. twee plaatsen voor teamgenoot Versteijnen. Voor Team De Rooy een prima uitgangspunt voor de lange en zware dag van woensdag. De vierde etappe gaat van Al Qaisumah naar Riyadh. De klassementsproef van 465 kilometer is de langste in de Dakar Rally van 2022. Op het menu staan snelle secties, maar ook duinen van verschillende types. De verbindingsroutes van respectievelijk 100 kilometer (naar de start) en ruim 140 kilometer (naar het bivak) maken het op voorhand een pittige dag.