Maikel Smits met kippenvel in Dakardebuut
Om 12.40 uur precies, lokale tijd, was het zover: het Dakardebuut van Maikel Smits. Om 13.10 uur was de klus al geklaard en zat de eerste etappe van de Dakar 2018 erop voor de motorrijder. Vanaf het startpodium in Lima tot de finish van de proef in Pisco was het één groot kippenvelmoment geweest.
“De eerste pakweg 50 kilometer van de verbinding was het een gekkenhuis”, vertelde Smits bij aankomst in het eerste bivak. “Wat een mensen. Overal stonden ze: op de bruggen, in de middenberm, op de vluchtstrook. In het begin in de stad was het puur overleven. Verkeersregels kennen ze hier in Peru niet, volgens mij. Ook op de snelweg moet je 360 graden zicht hebben en overal op bedacht zijn.”
Bij Smits’ teammaatje Jurgen Droessiger ging dat mis. Op ongeveer 30 kilometer in de verbinding kreeg de Duitser een aanrijding met een auto. Hij brak daarbij zijn pols en moest nog voor de start van de eerste proef de Dakar al verlaten. “Zo lullig”, vond Smits. “Maar het verbaast me niet. Het verkeer is hier een complete puinhoop.”
De rit van 240 kilometer van Lima naar Pisco kwam Smits niet ongelegen. Het was alweer zes weken geleden dat hij op de motor had gezeten en de rit was ideaal om het gevoel weer een beetje terug te krijgen. “Meteen in de eerste kilometer van de proef zat ik al in het ritme. Het was maar 31 kilometer, maar heel mooi. Overzichtelijk, mooi glooiend. De zon stond hoog en dan zie je geen schaduwen of diepte, maar daar had ik geen last van. Ik heb netjes alle waypoints opgepikt.” Met de zestigste tijd was Smits dan ook dik tevreden. “Nu douchen, mijn spullen klaarmaken, het roadbook voor morgen inkleuren en lekker op tijd naar bed. De kop is eraf en dat is een fijn gevoel.”
