In de zesde etappe van de Dakar Rally struikelden diverse rijders over de zogenaamde hindernissen die door de organisatie in het parcours waren opgenomen. Dave Klaassen en Tessa Rooth stonden een keer vast, maar blijven verder foutloos in opnieuw een zware rit.

“Het was een hele goede dag, bijna foutloos”, stelt Klaassen tevreden vast. “De snelheid zat er goed in, het navigeren ging goed. We hebben de laatste dertig kilometer in het donker gereden, maar toen hadden we het ergste wel gehad. We hebben een keer vastgestaan en een kwartiertje verloren, maar Ronald stond al klaar om te helpen. We hadden de zandplaten er al onder, de jack werkte in eerste instantie niet. We hadden verder een hele goede dag. Iedereen maakt zich heel druk over zo’n dag, maar als je eenmaal gaat zitten en blijft pushen valt het nog wel mee. De verbinding is het meest gevaarlijke, we hebben drie keer bijna een ongeluk gehad.”

Voor de auto’s die wat verder in de achterhoede bivakkeren is het dagelijks een gevecht om voor het vallen van de avond binnen te komen. “Dat viel de eerste paar dagen enorm tegen, het is een gevecht dat je normaal gesproken niet kunt winnen”, zegt Klaassen. “De laatste twee dagen schieten we iets beter op en dan heb je het geluk dat je nog maar een klein stukje in het donker rijdt. Dan kun je betere tijden rijden, schuif je qua startpositie op en nu moeten we dat voor blijven. Er wordt snoeihard gereden. Ik ben harder aan het rijden dan ik had gewild om maar in het licht te rijden, het tempo ligt bij iedereen hoog. En je ziet ook dat bij iedereen de knop omgaat als het donker wordt, dan begint iedereen toch 85-90 of zelfs 100 procent te rijden.”

Zo hebben Klaassen en Rooth de smaak te pakken. “Maar het is garantie tot de deur”, weet Klaassen. “Je hoopt er wel op, elke dag is weer anders en als je gaat kijken… We hebben vandaag de zesde etappe gereden, je hoopt in ieder geval de rustdag te halen. Maar nu zitten we in de modus dat we elke dag blij zijn met het finishen en dan zien we morgen wel verder. Je moet mentaal de knop omzetten, snelheid is voor het daglicht van belang maar voor de klassering maakt dat voor ons niet uit.”

Zaterdag staat er een geïmproviseerde marathonetappe voor de deur. De serviceteams kunnen met het zware materieel niet terecht in Al Duwadimi en dus heeft de organisatie besloten om alleen de deelnemers daar na een korte servicebeurt bij de teams heen te sturen. Klaassen en Rooth overnachten daar zaterdagavond in een tentje op het marathonbivak.