Gert Huzink heeft zaterdag de eerst etappe van de Rallye du Maroc op zijn naam geschreven. Bij de trucks was de Riwald-voorman een klap sneller dan de concurrentie. Bij de motoren ging de overwinning naar Joan Barreda, Nasser-Al-Attiyah sloeg de eerste slag bij de auto’s.

Trucks

Huzink was in de eerste helft van de proef aan het wedijveren met Martin Macik uit Tsjechië, maar de kopman van Big Shock Racing kwam vast te staan op een duin waardoor Huzink zijn slag kon slaan. De voorsprong liep in rap tempo op. Macik verloor na 128 kilometer zo’n 40 minuten, maar wist nog behoorlijk wat tijd terug te pakken. Aan de finish had Huzink een voorsprong van 29.03 minuten op Macik. Gerrit Zuurmond eindigde na een probleemloze dag op de derde plaats, hij gaf een uur toe op dagwinnaar Huzink.

Motoren

De coureurs van Honda begonnen vrijdag op zijn minst gezegd voorzichtig aan de proloog. De heren van HRC liepen allemaal een achterstand van rond de twee minuten op, maar pakten dat zaterdag dubbel en dwars terug. Joan Barreda voerde een drietal Honda-rijders aan in de kop van het veld. De Spanjaard was de snelste en hield teamgenoot Ricky Brabec op 1.10 minuut achter zich. Quintanilla, de nieuwste aanwinst van Honda, gaf 2.59 prijs op zijn Spaanse teamgenoot. Maar dat was klein bier vergeleken met de marges daarachter. Matthias Walkner van KTM gaf aan de finish 6.50 toe op de winnaar terwijl GasGas-kopman Daniel Sanders op 7.31 minuten binnenkwam. Adrien van Beveren was de eerste man van Yamaha, hij werd zesde voor José Ignacio Cornejo op de zevende plaats. De Chileen gaf 10.08 minuten toe op zijn teamgenoot Barreda.

Voor de andere KTM-mannen werd het een kostbare dag. Kevin Benavides eindigde op ruim 13 minuten met Sam Sunderland op 18.48 minuten. Joaquim Rodrigues mocht zaterdag het spits afbijten en leverde daardoor tijd in. De Portugees werd zestiende op 22.56 minuten. Voor Toby Price en Ross Branch was de voorste startpositie ook niet heel gunstig. Zij eindigden in de achterhoede als 27ste en 28ste.

In Rally 2 was Mason Klein namens BAS Dakar de snelste voor de Fransman Camille Chapeliere en Paolo Lucci. Wiljan van Wikselaar gaf ruim een uur prijs op de snelste man in deze nieuwe klasse. Hij werd daarmee 28ste.

Auto’s

Bij de auto’s ging de overwinning zaterdag in de eerste etappe comfortabel naar Nasser Al-Attiyah. In de Toyota Hilux van Overdrive kwam de Qatarees geen moment in de problemen en bouwde hij gestaag een voorsprong op ten opzichte van Yazeed Al-Rajhi. De merkgenoot van Al-Attiyah eindigde op de tweede plaats en kon de schade lang beperkt houden tot zo’n twee minuten. In de laatste kilometers gaf Al-Rajhi echter nog wat meer tijd prijs waardoor het verschil aan de finish opliep tot 4.16 minuten.

Daarachter waren de verschillen groter met Ronan Chabot op 14.30 minuten, Dennis Krotov op 18.35 minuten en Sebastian Halpern op 20.26 minuten. Erik van Loon mocht opnieuw openen als winnaar van de Open-klasse. In het algemeen klassement eindigde hij met de T1+ op de zesde plaats, 20.45 minuten achter Al-Attiyah.

Voor Mini-coureur Jakub Przygonski zijn de klassementsambities al verleden tijd. De Poolse coureur verloor zaterdag meer dan twee uur in de eerste etappe.