De tweede etappe van de Silk Way Rally, met een proef van 157 kilometer over de Russische steppen tussen Cheboksary en Oefa, gaf grote problemen voor veel rijders. Zo was Ales Loprais nog niet eens gefinisht toen Gerard de Rooy al lang in het bivak was. De Mini van Yazeed Alrajhi en Tom Colsoul was op een onmogelijke manier in een groot gat gegleden, en het kostte een uur of twee om de auto er weer uit te krijgen. De Hino van Teruhito Sugawara was vervaarlijk op de oever van een meertje blijven hangen en ook Pascal de Baar was met de Renault op de kant gegaan.

Waar velen met het zweet tussen de bilnaad zaten, hadden Martin van den Brink, Gerard de Rooy en Ton van Genugten het juist uitstekend naar de zin gehad in de blubber. Van den Brink greep de etappeoverwinning en de leiding in het klassement, op de voet gevolgd door Gerard de Rooy (op 13 seconden). “Het was een waanzinnige proef, omdat het zo glad was”, vond Van den Brink. “Het was nog gladder dan gisteren. Wij hebben ook zeker wel onze momentjes gehad. Je weet dat je af toe gaat glijden. Je moet dan wachten tot de truck is uitgegleden. In deze omstandigheden is het de kunst om de kalmte te bewaren. We hebben een klein foutje gemaakt met navigeren, waardoor we even terug moesten, maar verder ging het uitstekend.”

De Rooy heeft plezier

Ook Gerard de Rooy had plezier in de glibberige etappe. “Het was ontzettend tricky vandaag”, vertelt De Rooy in het compleet verregende bivak in Oefa, waar de monteurs hun handen vol hadden aan het weghalen van de honderden kilo’s modder van de Iveco. “Zo glad heb ik het nog niet vaak meegemaakt. Er waren heel veel punten waar je de boel kon afschrijven, want je kon niet zien aankomen waar je nog grip had en waar het ineens spekglad was. In het eerste deel van de proef was het heel nat en kon ik niet veel harder dan ik heb gedaan. In het tweede deel heb ik bewust behoudend gereden. Jammer dat me dat op twee minuutjes de etappeoverwinning heeft gekost, maar voor het klassement hebben we het goed gedaan.”

Een paar keer miste De Rooy even een bocht, maar de vernieuwde Iveco Powerstar liet dat zonder problemen toe. “De auto stuurt zo scherp, dat het geen moment gevaarlijk werd”, zegt De Rooy. “Je kunt het niet eens een oeps-momentje noemen. Ik heb best lol gehad eigenlijk. Dat is de eerste keer dat ik het in de regen naar mijn zin heb gehad.”

Van Genugten op 80 procent

Ton van Genugten wist van tevoren dat hij geen best resultaat zou halen in de tweede etappe. Vanwege zijn derde plaats in de eerste etappe moest hij de Iveco Trakker meer dan 12 minuten aan de kant zetten om op Gerard de Rooy en hun Kazachse teamgenoot Artur Ardavichus te wachten.

“Na 10 kilometer in de proef ben ik aan de kant gegaan. Service rijden was zeker vandaag echt niet leuk”, vond Van Genugten. “Zo’n modderproef is eigenlijk wel mijn ding. Dat vind ik leuk en dat kan ik goed, maar ik moest me inhouden om achter Gerard en Artur te blijven. Ik heb op 80 procent gereden van wat ik op dit soort terrein kan.” Tijdens het wachten maakte Van Genugten een videoblogje.

Ondanks dat het spekglad was, vond Van Genugten het wel een mooie proef. “Als het droog was geweest, was het helemaal geweldig geweest – daar ben ik zeker van. Door het slechte weer veranderde het in een special die eigenlijk niet in een wedstrijd als deze thuishoort, maar ik vind het wel mooi dat ze het toch hebben laten doorgaan.”

Huzink rijdt op eieren

Van Genugten kwam met de negende tijd aan de finish, net achter Gert Huzink. “Door de zware regenval van de afgelopen dagen was de special spekglad. We hebben nu al echt veel ellende gezien. Ook wij hebben af en toe op eieren gereden om in elk geval geen schade te krijgen”, zei Huzink. Zijn Riwald-teamgenoot Pascal de Baar ging in het geglibber op de kant. De Renault heeft veel schade, maar ‘niets is onmogelijk’ stelde de techneut van het team, Mario Kress. “Desnoods gaan we tot de ochtend door om Pascal weer op weg te helpen.” De Baar kreeg een geneutraliseerde tijd op 1 uur en 40 minuten van Van den Brink en kan ook nog een flinke tijdstraf tegemoet zien. 

 De etappe van morgen – etappe 3, van Oefa in Rusland naar Kostanay in Kazachstan – is er een van 876 kilometer in totaal. De special van 329 kilometer wordt voorafgegaan door 337 kilometer verbinding. De eerste auto begint om 10 uur Nederlandse tijd aan de proef en zal rond 13.30 finishen. De eerste auto’s worden na een verbinding van nog eens 209 kilometer en de grensformaliteiten omstreeks 17.30 Nederlandse tijd in het bivak in Kostanay verwacht.