Groot startveld voor Baja Aragón 2019
221 deelnemers uit 27 verschillende landen staan deze vrijdag aan de start van de 36e editie van de Baja Aragon. Het is het grootste veld in jaren, met Bernhard Ten Brinke als enige Nederlander, die het gevecht aangaat voor een podiumplaats.
Dit jaar wordt het evenement verreden op vrijdag en zaterdag, en niet zaterdag en zondag, zoals altijd gebruikelijk was. De technische keuringen vinden morgen plaats in het oude stadje Teruel, zo’n 140 kilometer van Valencia. Er staan vier specials op het programma, met een totale lengte van 500 kilometer. De gebruikelijk proloog is te komen vervallen. Klassementsleider in het FIA Cross-Country Bajas wereldkampioenschap na drie races is de Rus Vladimir Vasilyev. Grote concurrenten zijn o.a. Martin Prokop, Kuba Przygonski, Orlando Terranova, lokale held Nani Roma en de eerder genoemde Bernhard Ten brinke.
Voor de motoren is de Baja Aragón de derde ronde van het FIM wereldkampioenschap Baja’s. Vorig jaar was de winst nog voor Michael Metge (Sherco), die er dit jaar ook weer bij is met teamgenotern Lorenzo Santolino en Aravind Prabhakar.
Metge rijdt met zijn Dakarmotor in plaats van een lichte endutomotor. ”We zetten het werk door dat we sinds de Dakar verzet hebben. Het zal moeilijker zijn dan met een lichtere motor maar in de lange specials kan ik iets tijd winnen omdat ik niet hoef bij te tanken bij de benzinestops.”
Fransman Benjamin Melot gaat vol voor de winst: ”Mijn doel is om de titel te winnen. Daarvoor moet ik hier maximaal punten scoren en finishen voor mijn grootste concurrent, Jakub Priatek. Dan kan ik met een goede voorsprong naar de Hongaarse Baja.” Andere concurrenten zijn Joan Pedrero, de nummer twee van de MDC 2019 en Mario Patrao, winnaar van de MDC 2018 editie.
