Toyota Gazoo Racing zal komende Dakar met vier equipes aan de start verschijnen, die gaan rijden met de volledig nieuwe Toyota GR DKR Hilux T1+. Nasser Al-Attiyah met navigator Mathieu Baumel is de kopman van het fabrieksteam. Giniel de Villiers heeft Dennis Murphy als navigator, Henk Lategan en Brett Cummings gaan hun tweede Dakar rijden. Nieuw is Sameer Variawa, met navigator Danie Stassen. Variawa finishte afgelopen Dakar als 21e in zijn eerste Dakar. (foto’s: Toyota Gazoo Racing) Al-Attiyah en Baumel finishten afgelopen Dakar als tweede, en zullen komende Dakar jacht willen maken op hun vierde zege (Al-Attiyah won in 2011, 2015 en 2019). Eerder dit jaar won het duo de Andalucia Rally en de Baja Spanje. Tijdens de Dakar van 2022 kan het duo beschikken over de nieuwste versie van de Toyota Dakar Hilux, aangepast naar het nieuwe T1+ reglement. Met banden die van 32 naar 37 inch zijn gegaan en van 245mm naar 320mm breed. De veerweg is verlengd van 280 mm naar 350 mm. Afgelopen weekend was het team in Namibië om de nieuwe auto te testen en beeldmateriaal te maken voor een lancering later dit jaar. Afgelopen Dakar had het team met zeer veel lekke banden te kampen, (meer dan 150 aldus teameigenaar Glynn Hall) de grotere en bredere banden in combinatie met meer veerweg zouden weer een stap in de goede richting moeten zijn. Onder de motorkap ligt nu een 3.5 liter twin turbo V6 benzinemotor en ook dat is een belangrijke verbetering. Toyota Gazoo Racing is actief in het WEC en WRC waar het al veel zeges behaalde en zal ook komende Dakar weer voor de zege mee willen doen. Binnenkort zal er meer bekend worden over de definitieve route en de lengte / eigenschappen van de diverse specials komende Dakar. Glynn Hall: ,,Ik ben zeer blij om een team te presenteren dat heel veel lijkt op dat van afgelopen jaar. Met Nasser en Giniel als aanvalsleiders en Henk (Lategan) met meer zelfvertrouwen, kijken we uit naar de Dakar editie van 2022. De ontwikkeling van onze nieuwe GR DKR Hilux T1 gaat goed vooruit en we hebben er vertrouwen in dat we met deze nieuwe auto op een hoger niveau competitief kunnen zijn in januari.” Nasser Al-Attiyah: ,,Ik ben zeer blij voor Dakar 2022 weer bij het team van Toyota Gazoo Racing te zijn. We wonnen de race samen in 2019, de vooruitzichten met de nieuwe GR Hilux T1+, die sneller en tot meer in staat is dan de vorige auto, zijn zeker goed. ” Op de foto van de nieuwe Hilux naast de 2021 versie, is duidelijk te zien wat de impact is van de grotere wielen en langere veerwegen. Met de positie van de reservewielen onder de stoelen moest ook de body flink aangepast worden. Vorige week brachten we nog een bezoekje aan de werkplaats van Gazoo Racing in Johannesburg na afloop van de Kalahari Rally, waarbij het maken van foto’s helaas niet toegestaan was, afgezien van de testbank van de motoren.