Met 100 uur straftijd achter zijn naam hervat Gerard de Rooy morgen de Silk Way Rally. Dat wil zeggen: als de chassisbalk van de cabine van de Iveco Powerstar vannacht kan worden gerepareerd. De Rooy reed bij CP2, op 260 kilometer in de 484 kilometer lange special van de vijfde etappe, uit de proef omdat de chassisbalk was gescheurd en hij verdere schade wilde beperken.

“Had ik het maar niet gedaan”, zei De Rooy in het bivak in Semey. “De weg was zo mogelijk nóg slechter dan de special. De chassisbalk is daar alleen maar verder doorgescheurd. Maar dat is wetenschap achteraf.”

Had De Rooy de special tussen Astana en Semey in Kazachstan wel uitgereden, dan had hem dat 100 uur straftijd gescheeld. Dat is namelijk de penalty voor het niet uitrijden van de special. Was hij met een slakkengang doorgereden, dan had hij ‘slechts’ de maximale straftijd van 10 en een half uur gepakt, waarmee hij op een achterstand van iets minder dan 6 uur was gefinisht.

De Rooy reed de weg op op advies van Luc Alphand, die zich in het bivak in Semey uitgebreid verontschuldigde. De winnaar van de Dakar Rally van 2006 had ook gedacht dat de weg de beste oplossing was, maar zelfs de assistentie – toch wel wat gewend – omschreef de route als ‘600 kilometer special’. “Het spijt me verschrikkelijk voor Gerard de Rooy”, zei Alphand. “Hij had inderdaad beter de special kunnen uitrijden, maar de informatie die ik had gekregen was anders.”

Achteraf was het niet meer te veranderen, maar Gerard de Rooy baalde het meeste van de kapotte chassisbalk. “De cabine is één van onderdelen die niet nieuw zijn. Dat materiaal heeft al het meeste te lijden gehad. Dan kan het een keer kapot gaan. Eén klap te veel gemaakt. Gelukkig lig je er in de Silk Way Rally dan niet meteen uit. Als dat wel zo was geweest, had ik sowieso doorgereden. Maar hier mag ik desnoods vier dagen missen. Dan rij ik naar de weg om de schade te beperken. Zo had ik het mezelf vooraf ook voorgenomen: we rijden totdat we iets krijgen – en dat zouden we – en dan zien we wel hoe we verder gaan. Zo blijf ik er ook in staan: als we iets krijgen, rijd ik uit de special en gaan we over de weg naar het bivak. Het kan me niet schelen hoeveel ik mis, als ik maar in China in de duinen kan rijden.” Voor de zesde etappe heeft De Rooy de joker ingezet, waardoor hij direct achter de top 10 mag starten.

De Rooy vond het een ‘supermooie’ etappe en had het uitstekend naar zijn zin. Na 50 kilometer begon de cabine wat te bonken, maar op het oog was er weinig te ontdekken. “Na een kwartier werd het erger en zijn we weer gestopt. Toen zagen we dat er wat bouten los waren gekomen. Daar hebben we nieuwe bouten ingezet, maar het hielp nauwelijks. Toen zijn we weer gestopt en hebben we gekeken met de helmen af. Toen zagen we dat de chassisbalk was gescheurd. Dat is onderweg niet te repareren, ook niet op de weg met hulp van de assistentie.”

Van opgeven wil De Rooy niet horen. “We zijn hier in principe om kilometers te maken en te testen, dus dat blijven we doen. Ik heb vooraf gezegd dat we hier niet zijn om te winnen, maar een leuk dagsucces is meegenomen. Ik wil hier wel gewoon voluit rijden; de beste test is immers de wedstrijd. De etappe van vandaag hadden we hoe dan ook niet gewonnen. Dit was een typische Kamaz-proef. Ze snijden echt álles af en gaan overal vol gas dwars doorheen. Dat doe ik niet.”

Van Genugten doet kalm aan

Ton van Genugten was door het ‘uitvallen’ van De Rooy de enige Nederlander in het klassement van de vijfde etappe, met de tiende tijd. Van Genugten reed bewust kalm aan, omdat navigator Ferran Marco bij de crash in de vierde etappe zijn ribben had gekneusd en bij elke nieuwe klap verging van de pijn. “Applaus voor de monteurs, die de hele nacht hebben doorgewerkt om de auto weer in orde te krijgen. Dat was één reden om rustig aan te doen. De andere reden was Ferran. Ik moet toch aan mijn copiloot denken, anders haal ik de finish niet”, zei Van Genugten. “Ik heb op 70 procent gereden. Zeker in het tweede deel van de special was het allemaal niet zo spannend: lange, rechte stukken met af en toe een bocht.”

Dat hij de enige Nederlander in de uitslag was, vond Van Genugten niet leuk. “Vooral van Gerard niet natuurlijk, maar het ook jammer dat de mannen van Mammoet en Riwald eruit zijn. Dat is voor de wedstrijd niet goed.”