De negende etappe in de Dakar Rally is dinsdag ten prooi gevallen voor Honda-rijder Kevin Benavides. De Argentijn was anderhalve minuut sneller dan José Ignacio Cornejo, die tweede werd en in het klassement een goede zaak deed. Dat kwam met name door het uitvallen van Toby Price, die na 155 kilometer crashte en met verwondingen overgebracht is naar het ziekenhuis van Tabuk. Daar werd in elk geval een gebroken sleutelbeen geconstateerd.

Benavides schreef voor de tweede keer deze rally een etappe op zijn naam en hij staat nu tweede in het klassement. Ricky Brabec en Sam Sunderland verloren behoorlijk wat tijd, maar dat kwam vooral omdat zij als eerste present waren op het punt waar Price gecrasht was. Zij kregen als gevolg daarvan respectievelijk 15 en 14 minuten terug van de organisatie. Dat leverde een tweede plaats op voor Brabec, en de vierde voor Sunderland. Cornejo kwam zodoende op de derde plaats uit.

Voor het klassement betekent het dat Cornejo een marge van 11.24 opbouwde op Benavides en 14.34 op Sunderland, die nu is doorgeschoven naar de derde plaats. Brabec volgt op 3 minuten achter Sunderland op de vierde plaats.

Brabec was als eerste bij Price en trof een totaal gedesoriënteerde rijder aan. “Hij wist niet echt waar hij was. Hij vroeg me keer op keer waar hij was en wie ik was. Het kan ieder van ons overkomen. Vorig jaar verloren we op deze dag Paulo Goncalves en vandaag crashte Toby, maar met hem komt het wel goed. De rest van de dag ben ik er wel mee bezig geweest. Ik zat een tijdje in het stof van de rijders die me voorbij gekomen waren en dat maakte me een beetje boos, dus ik heb even wat extra gas gegeven om er langs te kunnen. Ik heb een groot deel samen met Joan Barreda gereden en dat was wel leuk, maar ik denk dat iedereen vandaag banden heeft opgerookt.”

Bij de tankstop hoorde Cornejo dat Price was gecrasht en dat nieuws maakte de Chileen toch een beetje van streek. “Ik verloor de focus een beetje en maakte een paar fouten, maar verder heb ik het goed gedaan, denk ik. De hele dag in mijn eentje rijden en flink pushen, was mentaal vermoeiend. Ik moest voortdurend tegen mezelf praten om geconcentreerd en gemotiveerd te blijven.”

Naast Price viel ook Ross Branch van Yamaha uit. Hij kwam met motorproblemen stil te staan en kon dat niet meer repareren. Ook Luciano Benavides van Husqvarna gaat het eind van de Dakar niet halen. Hij crashte na 242 kilometer en heeft daar een schouderblessure aan over gehouden.

Paul Spierings kwam op een achterstand van 1 uur en 42 minuten aan de finish, op een voorlopiog 37ste plaats.

-later meer-