De fans van Giniel de Villiers hebben even geduld moeten hebben, maar donderdag heeft de Zuid-Afrikaan dan eindelijk zijn eerste succes van de Dakar Rally geboekt. Tot nu toe kende de routinier veel problemen, maar in de 456 kilometer lange etappe naar Al Qaisumah was hij wel de snelste. De Villiers tekende voor een Zuid-Afrikaanse 1-2, Brian Baragwanath eindigde in de Century-wagen op de tweede plaats. Stéphane Peterhansel deed in het klassement goede zaken door twee minuten uit te lopen op Nasser Al-Attiyah.
De vijfde etappe was een flinke kluif voor de deelnemers en de verschillen werden al vroeg in de proef gemaakt. Carlos Sainz zat mis en verloor veel tijd, Sebastien Loeb deed hetzelfde. Henk Lategan moest al vroeg in de proef forfait geven, hij crashte na 17 kilometer en brak zijn sleutelbeen. Navigator Brett Cummings bleef wel ongedeerd.
De Villiers kwam probleemloos door dit deel van de etappe en had een aardige voorsprong. Die liep aan het eind van de proef wel terug, maar aan de finish was de marge van 58 seconden meer dan voldoende voor de overwinning. Achter De Villiers en Baragwanath eindigde Peterhansel als derde, twee minuten voor Al-Atiyah. Martin Prokop doet het ook nog vrij aardig, hij werd vijfde voor Yazeed Al-Rajhi. De Saudiër was aardig aan het trappen in de slotfase en poetste nog wat van zijn achterstand weg. Terranova werd zevende voor Roma en Sainz. Kuba Przygonski werd tiende.
Erik van Loon deed in de eerste helft van de etappe ook mee om de prijzen, maar gaf toch aardig wat terrein toe tussen WP5 en WP6. Ook in het laatste deel van de proef verloor Van Loon veel tijd. Hij stond enige tijd stil en kwam uiteindelijk met een achterstand van 1 uur, 22 minuten en 9 seconden aan de meet.
De broers Coronel, met Tom voor het eerst deze Dakar aan het stuur, waren 24 seconden sneller dan Van Loon en eindigden op de 35ste plaats.