Vandaag wordt de eerste etappe van de Dubai International Baja verreden, waar ook motorrijdster Mirjam Pol van de partij is. Het is de eerste ronde van het FIA en FIM wereldkampioenschap Cross-Country. De winst bij de motoren was vanmorgen voor Zuid-Afrikaan Aaron Maré. Mirjam Pol reed een prima 16e tijd. Mirjam Pol in Dubai Mirjam Pol is in Dubai om weer nuttige rallykilometers te maken. Haar plan is om dit jaar meerdere Baja’s te rijden, die altijd maar twee of drie dagen duren, in plaats van een week. Mirjam Pol: ,,Ik wil dit jaar graag wat meer korte wedstrijden rijden dan één grotere rally en dan naar de Dakar vertrekken. Vorig jaar heb ik voor het eerst kennis gemaakt met het fenomeen Baja. Een aantal is best ver weg, zoals Dubai, maar ook in Europa wordt er een heel aantal Baja’s georganiseerd.” ,,Er zijn 43 deelnemers, inclusief 4 dames en dat maakt het ook interessant. Ik heb er zin in, het is het eerste evenement sinds de Breslau Rally afgelopen september. Ik rij met een enduro motor van SRG motorsport, die ken ik uit het verleden. Ik heb al wat kilometers kunnen maken met m’n teamgenoten in de omgeving van Dubai en had al snel het goede gevoel weer te pakken.” ,,Als de duinen wat technischer worden, ben je met een enduro motor natuurlijk echt sneller dan met een rallymotor. Met de Baja’s heb je maar twee of drie dagen en moet je meteen vanaf het eerste moment snel zijn. Normaal ben ik een diesel, dus het is goed voor mij om ook die ervaring op te doen.’’ Mirjam Pol 13e overall na de eerste dag Mirjam Pol: ,,Na het uitdelen van de penalty’s sta ik nu 13e algemeen en daar ben ik best tevreden over. De snelheid lag hoog, de jongens die hier vooraan rijden doen ook echt niet anders. Ik heb heel veel alleen gereden vandaag. Na de tankstop heb ik een foutje gemaakt en ben een duin afgerold. Dat was even wat minder. Daarna heb ik het tempo goed hoog kunnen houden. Het is steeds een stukje duinen, en dan weer een heel snel stuk. En dat wisselt elkaar steeds af. M’n vering staat goed afgesteld voor de duinen, maar niet voor die snelle stukken.” ”Het roadbook kon ik vanmorgen nog niet meteen loslaten en dat was ook de reden dat ik er af gegaan ben. De sporen in de gaten houden, het roadbook, en het pijltje op de gps, dat moet je niet doen. Je moet je bezig houden met rijden. Na m’n valpartij heb ik net als de rest de sporen en het pijltje op de gps gevolgd. Op die harde stukken vind ik dat toch wel een risico, en ben ik iets voorzichtiger omdat je niet weet of er gevaren komen. Het was echt een mooie route, met mooie duinen. Je moet zelf je sporen zoeken, en dat is echt gaaf. Na de finish heeft het team maximaal twee uur de tijd om te sleutelen. De motor staat weer klaar voor morgen in het parc fermé. Nog even een pcr test halen en dan mag ik morgen weer van start. Een geslaagde eerste dag en nu kijken of ik dat morgen kan vasthouden.” Technische keuring Gisteren was de technische keuring in Dubai. De regels zijn een heel stuk soepeler bij de Baja’s in vergelijking met de FIA Rally’s.  Mirjam Pol: ,,Je mag met crossbanden rijden en verlichting is niet verplicht. Het ging allemaal heel vlot. Met een uurtje waren we wel klaar, maar we konden de motoren pas om 18.00 uur in het parc fermé zetten. Alles informatie gaat digitaal, zoals de briefing. Wat ook anders is, is dat de pijl van de gps continu open staat. Het roadbook volgen is niet echt noodzakelijk, en wat ik zo gehoord heb denk ik dat gewoon blind die pijl volgen het beste is. Daar gaan we achter komen.” Auto’s Bij de auto’s werd de snelste tijd gereden door Saudi Yazeed Al Rahji, gevolgd door Al Qassimi en Seaidan als derde. Erik van Loon is jammer genoeg niet van de partij in Dubai. Live tracking dag 1 motoren Live tracking dag 1 auto’s