Egbert Wingens reed in 2013 zijn laatste Dakar. In 2021 keert hij terug met zijn DDW Rallyteam en gaat voor het eerst de uitdaging aan in Saoedi-Arabië. Al drie keer eerder reed Wingens de Dakar uit. In 2011 in de auto categorie met een Jeep Wrangler, in 2012 en 2013 met een DAF truck samen met Ton van Genugten. Egbert Wingens: ,,Met Ton maakten we eerder dit jaar nog grapjes dat we elkaar weer zouden gaan zien komende Dakar. Erg triest hoe het dan gelopen is met het overlijden van Ton.’’

Nieuw project

Het team is alweer een aantal jaren bezig met het huidige project. Egbert nam eind 2015 de DAF over van Ton van Genugten waarmee hij nog als tiende finishte in de Dakar van datzelfde jaar. Na een paar rally’s er mee gereden te hebben werd er een nieuwe cabine met een lange neus opgezet. Het chassis was echter dermate versleten dat er met de bouw van een nieuwe werd begonnen, wat afgelopen zomer voor het eerst werd ingezet in Polen tijdens de Breslau Rallye. En nu staat de Dakar dan op het programma, met een jaar vertraging door corona.

Verbeteringen

Door de jaren heen zijn de trucks in de Dakar sterk verbeterd, waarbij de lat steeds hoger gelegd wordt. Ook bij het DDW Rallyteam is veel energie gestoken in het verder ontwikkelen van de truck. Egbert Wingens: ,,De gewichtsverdeling van de truck is beter, met volle tanks zijn we achter zelfs 100 kilo zwaarder dan voor. Er ligt een automaat in met zes versnellingen, we hebben nieuwe veerbladen laten maken in Duitsland samen met Team De Groot sport en we rijden weer met Reiger vering. De koeling is naar achteren verplaatst, we hebben veel aanpassingen gedaan om de snelheid en betrouwbaarheid te verbeteren, daar zit heel veel werk in.’’

Nieuw avontuur

De Dakarorganisatie maakte net na de inscheping naar Jeddah de definiteive route bekend. Waar nog steeds veel zand inzit, maar niet de grote duinen van het Empty Quarter. ,,Saoedi-Arabië is helemaal nieuw voor ons, en dat is ook de belangrijkste reden dat we er zijn. Het is een compleet nieuwe uitdaging. Waarbij het voor mij de eerste keer is dat ik duinen rij met een automaat.’’

,,Ik ben er zeven jaar niet bij geweest, dus het is even afwachten waar we staan. Afgelopen juli in Polen, waar veel Dakarteams waren, konden we goed meekomen en daar was ik best tevreden over. Wil je verder naar voren rijden, zul je ook veel meer rally’s moeten rijden en dat zit er gewoon niet in voor ons. Het gevoel met het team en alles wat we samen beleven, dat maakt dat ik dit spelletje nog steeds zo mooi vindt. Alles moet kloppen, anders kom je er niet. Competitief ben ik nog steeds en als het goed aanvoelt gaat het ook steeds harder.’’

Naast Egbert zit partner Marije van Ettekoven, die de navigatie voor haar rekening neemt en Marijn Beekmans als monteur. ,,Voor het eerst met het digitale roadbook, wat ik een goede ontwikkeling vind. We zijn alle drie competitief ingesteld en dat moet ook. Wat binnen de truck gezegd wordt, blijft binnen de truck, hebben we afgesproken’’ vertelt Egbert lachend. Ik hoop dat we een technische route gaan krijgen, daar hou ik meer van dan alleen de lange snelle stukken’’ aldus Egbert Wingens.