Denderen door de Saoedische duinen met de fameuze Turbo Twin, een Porsche 959 of de iconische Dubbelkop-DAF? In de Dakar Classic kan het allemaal. In deze klasse doen uitsluitend voertuigen mee van voor de eeuwwisseling. Tijdens de vierde edite verschijnen er 81 equipes aan het vertrek in AlUla, waarvan drie Nederlandse. Dat zijn Classic Team de Rooy, het Bolk Dakar Rally Team en Nantes Prestiges Autos.

En zo komt het dus dat good old Janus van Kasteren senior ook dit jaar weer achter het stuur kruipt voor de listige proeven in de woestijn. Dat doet hij namens Classic Team De Rooy in The Bull van Jan de Rooy, de DAF F3300 waarmee de Brabander in 1985 knap tweede werd in het truckklassement.

“We hebben vorig jaar zo genoten van de Dakar, het was een geweldige tijd. Dus ik kom terug met Herman, mijn navigator, en we hebben een nieuwe man bij ons, Corné”, laat Van Kasteren optekenen op de officiële Dakar-website. “Ik denk dat we weer veel kunnen genieten. We hebben veel mensen geholpen die vastzaten in het zand en dat maakt de Classic een mooie ervaring, de inzet is anders.”

Historische voertuigen

Want Dakar Classic is een categorie die zich richt op historische voertuigen die de geest van de rally’s uit de jaren tachtig en negentig oproepen. Het is vooral een regelmatigheidswedstrijd, wat betekent dat het meer gaat om consistentie en navigatie dan om pure snelheid.

In die hoedanigheid debuteren Sebastiaan en Puck Klaassen dus in de grootste rallyraid ter wereld. Hier hebben we het hier over een heuse familie-aangelegenheid, want co-driver Puck is de pas 21-jarige dochter van Sebastiaan. Vader en dochter doen mee in Porsche Martiny in de Classic Auto-klasse.

Met hun aanstaande debuut komt voor hen een droom uit. De jonge Puck – die al jarenlang aan motorcross doet – kan vanzelfsprekend niet wachten. “Ik ben mijn vader ontzettend dankbaar dat hij me deze kans heeft gegeven”, zegt ze. “Om dit samen met hem te kunnen doen is iets dat ons voor het leven bij zal blijven. Ik ben een groentje met een grote passie voor auto’s, vooral oude klassieke auto’s, en het is mijn droom om zoiets gaafs te doen met mijn vader die me er doorheen loodst en samen met mij deze reis maakt.”

Mitsubishi Pajero Evolution

En dan hebben we nog het Bolk Dakar Rally Team. Daarvoor stapt Jaap Bolk in een Mitsubishi Pajero Evolution, ook in de Classic Auto-klasse. Dat doet hij samen met Twan Vollenbregt die Marcel van Wort, in verband met een blessure, vervangt als co-driver .

Hoewel Dakar Classic niet zozeer om de snelste tijd gaat, heeft Jaap Bolk zich toch voor een fikse uitdaging gesteld die verdergaat dan het ‘alleen maar’ uitrijden van de rally. Hij wil dat namelijk presteren in een auto die honderd procent op ethanol rijdt.

“We gaan dit jaar dus voor honderd procent CO2-neutraal, terwijl dat vorig jaar nog 85 procent was”, refereert hij aan zijn deelname in 2023, toen hij derde werd in de Classic Auto H3-klasse. “We willen dingen anders doen en dit is onze manier. Ik ben er enthousiast over. De Dakar finishen is het eerste doel, laten zien dat het mogelijk is om met honderd procent ethanol te rijden.”

Juan Morera en Lidia Ruba van het Moma Bikes Raid Team verdedigen tijdens de vierde Dakar Classic hun titel. De komende editie rijden ze in een Porsche 959 na vorig jaar met een Toyota Land Cruiser het Classic-klassement te hebben gewonnen.