Buggyra ZM Racing komt vanaf de Dakar Rally van 2027 in de truckcategorie uit met Mercedes-Benz. Het team start daarmee een nieuw rallyraidproject dat meerdere jaren moet beslaan. De samenwerking komt voort uit een langdurige relatie tussen Buggyra en Mercedes-Benz en de regionale vertegenwoordigers van het merk.

Binnen het project gaat Buggyra wedstrijdversies van de Mercedes Zetros ontwikkelen en inzetten voor langeafstandsrally’s. De eerste grote doelen zijn de Dakar Rally in januari 2027 en de Africa Eco Race. Die laatste wedstrijd vindt plaats in januari en februari 2027. Het project werd op zaterdag 26 september officieel gepresenteerd in Le Mans. Dat gebeurde tijdens het weekend van de 24 Heures Camions op het Bugatti Circuit.

Martin Soltys leidt de Dakar-opstelling

Martin Soltys neemt de leiding van het nieuwe Mercedes-Benz-project op zich. De Tsjech nam al acht keer deel aan de Dakar Rally en behoort tot de meest ervaren coureurs van Buggyra. Onlangs werd hij bovendien benoemd tot technisch directeur voor de trucks. Zijn rallyraidervaring moet zowel het ontwikkelingswerk als het wedstrijdprogramma ondersteunen.

Téo Calvet en Aliyyah Koloc vullen het team aan

Naast Soltys komt Téo Calvet in actie. De Fransman werd vier keer Frans kampioen truckracen. Hij rijdt voor de Buggyra France Academy en is merkambassadeur van Daimler Truck France. Calvet deed in 2026 zijn eerste Dakar-ervaring op. Nu zet hij zijn ontwikkeling in de discipline voort binnen het nieuwe programma. 

Aliyyah Koloc vervult de rol van test- en reservecoureur. Zij nam al vier keer deel aan de Dakar Rally voor Buggyra ZM Racing, in de T3- en T1+-categorie. Daarnaast heeft zij een achtergrond in het truckracen. Op vijftienjarige leeftijd reed zij haar eerste races met een truck.

Voortbouwen op ervaring in het truckracen

Volgens Martin Koloc, CEO van Buggyra Organization, heeft het truckracen altijd centraal gestaan binnen de organisatie. “Truckracen is sinds onze begindagen, ruim vijftig jaar geleden, een belangrijke pijler van onze raceactiviteiten. Sindsdien hebben we talloze kampioenschappen gewonnen in Europa, maar ook in China en India”, zei Martin Koloc. Hij wees ook op de ervaring van het team in de Dakar Rally. “Al meer dan tien jaar nemen we met onze trucks deel aan de Dakar Rally. In 2023 behaalden we daar de vijfde plaats in het eindklassement”, aldus Martin Koloc.

De keuze voor de Zetros is volgens de CEO een logische stap. “De Zetros is een van de bekendste offroadtrucks. Daarom is het logisch om de truckexpertise van Buggyra en de Zetros samen te brengen”, zei Martin Koloc. Bij de presentatie waren onder anderen Martin Koloc, Ulrich Loebich, Calvet en Aliyyah Koloc aanwezig, laat Buggyra ZM Racing weten. Ook diverse gasten en mediavertegenwoordigers woonden de lancering bij.

Volledige line-up volgt in november

De volledige rijdersopstelling voor de Dakar Rally van 2027 is nog niet bekend. Buggyra ZM Racing maakt deze medio november 2026 bekend tijdens een persconferentie. Tot die tijd ligt de focus op de ontwikkeling van de Zetros voor de eerste rallyraids.

Ulrich Loebich, president van Daimler Truck France, toonde zich tevreden dat de merkambassadeur van het bedrijf deze stap zet. Hij verwacht dat Calvet in de Zetros een geschikte truck heeft gevonden. “Téo is een groot kampioen die geen enkele uitdaging uit de weg gaat. Ik ben ervan overtuigd dat hij met de Mercedes Zetros een bondgenoot bij uitstek heeft”, zei Loebich.