Branch wint, Howes verliest tijd maar is nog leider
Ross Branch heeft de achtste etappe van de Dakar Rally bij de motoren gewonnen. De coureur uit Botswana was Mason klein nipt te snel af na een mooi duel gedurende de 346 kilometer lange etappe. Klein was aan de finish 1.33 minuten langzamer en leek even de leiding in het klassement overgenomen te hebben. Dit werd later gecorrigeerd door een tijdstraf van 2 minuten voor Klein. Hij had te snel gereden op de verbinding.
Daniel Sanders werd daardoor tweede voor Klein. De Australiër werd geplaagd door ziekte, maar lijkt redelijk hersteld. Pablo Quintanilla en Adrien van Beveren maakten de top-vijf compleet voor Michael Docherty, de rijder uit de renstal van Henk Hellegers.
Howes had met zijn collega’s Toby Price en Luciano Benavides de grootste moeite om de proef te openen. Howes gaf zo’n 15.06 minuten toe op de leider in de wedstrijd, maar staat nog aan de leiding in het klassement. Zijn voorsprong op Mason Klein en Kevin Benavides is nu 1.13 minuut.
De verschillen in het klassement zijn sowieso speelbaar. De eerste acht rijders staan binnen tien minuten van de leider. Het belooft veel goeds voor de tweede week van de Dakar Rally.
