Stefan Carmans en zijn navigator Arjan van Tiel reden woensdag opnieuw een vrijwel vlekkeloze dag in de Dakar Rally in Saoedi-Arabië. Het duo van CSA Racing kwam na de vijfde etappe als 57ste binnen bij de auto’s. Ze konden vol vertrouwen uitzien naar de zesde etappe, die twee dagen in beslag gaat nemen.

“Het ging verrassend goed. We zijn in het donker gefinisht, dat was eigenlijk niet de bedoeling, maar we zijn leuk door de duinen heen gekomen”, deed Van Tiel het woord vanuit het bivak in Shubaytah. “We hebben het lekker rustig aan gedaan in de duinen. We wilden geen risico nemen. Kijken dat we de afstapjes goed nemen. Het is prima gegaan. We hebben geen moeilijkheden gehad in de duinen.

Arabische duinenpartij

De uitdaging leek hem vooral te zitten in de laatste dertig kilometer, toen Carmans en Van Tiel in het donker hun weg naar de finish moesten vinden, te midden van een listige Arabische duinenpartij. “Dan is het lastiger om de sporen te vinden. We hebben een paar keer een draai moeten maken omdat je beperkt licht hebt aan de voorzijde. Dat is verrassend goed uitgepakt.”

De mannen van CSA Racing harkten weer alle waypoints binnen met hun Red-Lined REVO+. “We hebben ze weer allemaal kunnen weer afvinken. Ze waren in principe makkelijk genoeg te vinden. Dat was geen probleem.”

Geen echte problemen

Net zoals de hele Dakar tot nu toe ‘geen probleem’ is voor Carmans en Van Tiel. Althans, hard werken is het wel, afzien ook, maar zonder echte trammelant. “De auto is nog helemaal top. Ook na vijf dagen nog geen lekke banden. Dat is super. Vandaag is het super gegaan, we mogen alleen wat meer snelheid hebben, mogen wat meer zelfvertrouwen krijgen. In principe gaat het goed. We maken geen fouten en dat is ook wel iets. Vastrijden kost een uur en dit kost misschien een kwartiertje.”

Donderdag volgt de start van de zesde etappe, die over donderdag én vrijdag wordt gehouden. De etappe beslaat in totaal 781 kilometer met een proef van maar liefst 572 kilometer. Van Tiel: “Morgen mogen we eerder vertrekken. Dan mogen we rijden tot vier uur, halfvijf. Tot hoe laat ligt eraan in welk bivak we terechtkomen.”

Hij vervolgde: “Dan moeten we stoppen, mogen we daar kamperen. We krijgen een noodrantsoenpakketje en een tentje en een slaapzakje. Dan blijven we in de woestijn slapen en de dag erop mogen we vanaf zeven uur weer vertrekken. Op volgorde van aankomst om de resterende kilometers van de 600 af te tikken.