De startlijst van de Rallye du Maroc 2017 bevat vrijwel de gehele wereldtop. Ook voor Bernhard ten Brinke is de 6-daagse rally door Marokko een belangrijke tussenstop op weg naar de Dakar Rally 2018. “Deze wedstrijd lijkt het meest op wat we in Zuid-Amerika tegen zullen komen. Dit belooft een zware en lange wedstrijd te worden; een serieuze test en dat is precies wat Stéphane (Prévot, zijn Belgische navigator, red.) en ik nodig hebben om nog meer een team te worden.”

Overdrive Racing, het team van Bernhard ten Brinke, is net als de andere topteams op sterkte aanwezig in Marokko. Ook omdat de Oilibya Rallye du Maroc de voorlaatste ronde is van de FIA World Cup voor Cross-Country Rallies. De wedstrijd over zes dagen met negen klassementsproeven, in totaal goed voor 1955km die op snelheid afgelegd moeten worden.

Service verboden bij marathonetappe

“In zes dagen krijgen we alles voor de kiezen wat we ook in de Dakar tegen zullen komen: offroad paden, rivierdoorwadingen, wegen met grove stenen en natuurlijk ook veel zand en hoge duinen”, beschrijft Bernhard ten Brinke, die voor de 4e keer start in de Rally van Marokko. “Ook rijden we een marathonetappe naar en van Erfoud: twee etappes achter elkaar waarbij service door het team aan de auto verboden is.” 

In de aanloop naar deze wedstrijd heeft de coureur uit Zeddam uitgebreid kunnen testen met zijn 350 pk sterke Toyota Hilux Evo 4×4. “De ophanging van onze Toyota is opnieuw verbeterd. Ik heb dagelijks zo’n 500 kilometer gereden om voor alle omstandigheden te zoeken naar de beste afstelling.”

Samen meters maken

Bernhard ten Brinke ziet na succesvolle optredens in de Rally van Duitsland, de Baja van Polen (3e), de Hellendoorn Rally (2e) uit naar de competitie in Marokko. “De eindklassering is komende week van ondergeschikt belang. Dit wordt pas de tweede wedstrijd van Stéphane en mij, dus is het belangrijk om samen meters te maken en verder aan elkaar te wennen. Maar uiteraard rijden we ook niet mee voor spek en bonen…”

Bernhard gehuldigd bij speciale persconferentie

Vanavond is Bernhard gehuldigd tijdens een speciale persconferentie ter ere van het 10-jarig bestaan van de Oilibya Rallye du Maroc. Als winnaar van de wedstrijd in 2011 ontving de Nederlandse coureur een unieke trofee en foto. Ook voormalig winnaars als Nasser Al-Attiyah en motorcoureur Sam Sunderland werden op deze manier in de spotlights gezet.