Voor Stefan Carmans was de vierde etappe van de Dakar Rally in Saoedi-Arabië er één met twee gezichten. Een eerste helft die frustratie opleverde en een tweede helft die ‘als vanouds’ probleemloos verliep. Dat kwam de coureur van CSA Racing dinsdag op de 46^ste plek bij de auto’s te staan.

“Ik heb een rotdag gehad, een shitdag”, sprak Carmans onomwonden om even later toch ook tevreden te constateren dat hij de special nu wel bij daglicht finishte. “Daarna hadden we nog wel een verbindingsroute waarvan we zo’n honderd kilometer in het donker hebben gereden, maar dat was niet erg.”

Meteen in het stof

Eerst nog even over het eerste, wat minder plezante gedeelte van zijn Dakaretappe. “Ik vertrok zowat tussen de trucks en SSV’s in. Dan kom je meteen in het stof van andere rijders terecht. Dan ga ik langzamer, want dat is gevaarlijk. Ik rijd niet in het stof. Ik doe dat niet. Maar als je trager gaat rijden, halen andereen je in en zit je opnieuw in het stof. Na 150 kilometer werd ik er helemaal gek van. Ik had er echt genoeg van gehad.”

Hij vervolgde: “In het stof rijden kost heel veel tijd. Maar ik doe geen gekke dingen. Ik vind rally rijden heel fijn, maar niet ten koste van alles. Het is een uithoudingswedstrijd. We moeten gewoon proberen ons verstand te verbruiken.”

Maar toen het stofhappen voor hem en zijn navigator Antonius van Riel voorbij was, hervonden beiden het plezier in de cabine van hun Red-Lined REVO+.  En dat leverde een strak tempo op. Zonder enige problemen brachten zij de special tot een goed einde. “Ja, we hebben het tweede gedeelte een stevig tempo kunnen rijden. We hebben geen lekke banden gehad, geen schram op de auto.”

Middenveld

Dat kwam Carmans dus op de 46ste plaats te staan. Daarmee reed hij keurig, zoals van tevoren gehoopt, in het middenveld mee. Volhouden tot het einde. “Het is een kwestie van gewoon iedere dag een strak tempo aanhouden en proberen uit de problemen te blijven.”

“Een goed resultaat is natuurlijk altijd meegenomen. Maar ik ga morgen niet sneller rijden om vooruit te komen in het klassement. Vandaag zijn we uit de problemen gebleven en zo ben ik vandaag 46^ste geworden. Maar ik moet niet te hard roepen. We kunnen morgen zomaar in de problemen komen. We hebben nog een heel eind te gaan. Ik ga dus nog geen victorie kraaien!”