De eerste tests van de nieuwe Audi RS Q e-tron zijn begonnen. Een klein jaar geleden kondigde Audi aan terug te keren naar de Dakar Rally en sindsdien zijn ze bezig met de ontwikkeling van hun futuristisch ogende prototype. Het wordt een unieke auto met een hybride-aandrijflijn, daarmee zijn ze opnieuw koploper op het gebied van innovatie.

Het doel van Audi: de eerste autobouwer die met een geëlektrificeerde aandrijflijn gecombineerd met een efficiënte energieconvertor meedoet om de eindzegen in de zwaarste rally ter wereld. “De quattro was een gamechanger in het World Rally Championship. Audi was het eerste merk dat de 24 uur van Le Mans won met een geëlektrificeerde aandrijflijn en nu willen we een nieuw tijdperk inluiden met de Dakar Rally. Terwijl we onze e-tron-technologie onder extreme omstandigheden testen verder ontwikkelen,” vertelt Julius Seebach, de Managing Director van Audi Sport. “De RS Q e-tron is in recordtijd op een blanco vel papier gezet en staat voor ‘Vorsprung durch Technik’.”

Verbrandingsmotor in combinatie met Formule E-techniek

Doordat er weinig tot geen laadmogelijkheden zijn in de Saoedi-Arabische woestijn, heeft Audi gekozen voor een innovatief laadconcept: aan boord van de Audi RS Q e-tron bevindt zich de uiterst efficiënte TFSI-motor uit de DTM. Deze maakt onderdeel uit van de energieconverter die de accu oplaadt tijdens het rijden. De verbrandingsmotor is het meest efficiënt tussen de 4500 en 6000 toeren, waardoor het effectieve verbruik onder de 200 gram per kWh komt.

De aandrijflijn is elektrisch en maakt gebruik van de techniek uit de Formule E. De voor- en achteras zijn beiden uitgerust met een MGU, deze is afkomstig van de Audi e-tron FE07 waarmee wordt deelgenomen aan de Formule E. Deze hebben zij met slechts een paar kleine aanpassingen geschikt gemaakt voor de Dakar Rally. Daarnaast is er een derde MGU toegevoegd die ervoor zorgt dat de accu wordt opgeladen tijdens het remmen. De accu weegt ongeveer 370 kilogram en heeft een capaciteit van zo’n 50 kWh.

Innovatieve ontwikkelingen

Net als bij veel hybride en elektrische auto’s die op de openbare weg rijden, maakt ook de Audi RS Q e-tron gebruik van slechts één versnelling. De voor- en achteras zijn niet mechanisch met elkaar verbonden, de aandrijving daarvan wordt softwarematig gedaan. Hierdoor is er een virtueel midden-differentieel die vrij te configureren is en het scheelt gewicht.

Visueel is de Audi RS Q e-tron verschillend van veel bestaande Dakar-prototypes en auto’s: “Het voertuig ziet er futuristisch uit en heeft veel designelementen die typisch Audi zijn. Daarmee willen we de toekomst van ons merk symboliseren,” vertelt Juan Manuel Diaz, teamleider Motorsport Design bij Audi.

Samenwerking met Quandt

Sven Quandt, bekend van de successen met X-Raid, is de eigenaar van Q Motorsport, de logistieke partner van Audi Sport als het gaat om de Dakar Rally. “Audi heeft een nieuwe en gewaagde weg gekozen, dit is een van de meest complexe auto’s die ik ooit heb gezien. Alle verschillende elektrische systemen moeten met elkaar communiceren. Naast de betrouwbaarheid is dat de grootste uitdaging in aanloop naar de Dakar Rally,” aldus Quandt.

Vanaf nu tot het eind van het jaar staat de planning vol met een intensief testprogramma en enkele cross country rally’s.