André Thewessen toont zich barmhartig in eerste etappe Dakar Rally, en is content na pittige special
‘Stenen, stenen en nog eens stenen.’ Zo vatte André Thewessen zaterdag de eerste etappe van de 46ste Dakar Rally samen. De coureur van het ATS Rally-team kwam na een listige en zware etappe in Saoedi-Arabië toch nog verdienstelijk als twintigste over de finish en hielp en passant ook nog een motorrijder die zonder licht stond.
“Het was een zware bevalling”, bekende Thewessen laat op de avond in het bivak in Al Henakiyah. “Ik had gisteren al voorspeld dat het een heel zware etappe zou worden en dat was het ook echt. Toen wij binnen waren, zat de helft nog in het veld. We krijgen nog een kwartier tijd terug omdat we voor een motorrijder een helikopter hebben geregeld. Die had geen verlichting op de motor en wilde opgehaald worden.”
Gisteren kregen Thewessen en zijn navigator Dmytro Tsyro nog vóór de start van de proloog te maken met een motor die te warm liep. Dat was zaterdagochtend dus nog een puntje van zorg. Zou de motor zich nu wel goed houden? En warempel, de temperatuur van de motor bleef goed tijdens de 541 kilometer lange etappe.
Stenige stukken
Wel kon Thewessen pas zo’n anderhalf uur later dan gepland van start. “Er was iemand vlak na de start aangereden. Zodoende moesten we allemaal later starten en waren we allemaal later in het bivak”, legde hij uit. Dat was niet zonder gevolgen gebleven. “We hebben een uurtje of drie in het donker gereden. Dat is niet fijn. En zeker niet op stenige stukken. De laatste drie jaar hebben we geen parcours gehad met zoveel stenen.”
Content
Desalniettemin was hij content met zijn optreden in de Saoedische woestijn. “We zijn toch met de twintigste tijd binnen. Daarmee zijn we tevreden. We hebben geen stukken, alles is nog heel. Morgen is een nieuwe dag. Dan hebben we een stukje duinen. Daar hebben we meer zin in. Het ligt ons meer.”
