Yazeed Al-Rajhi uit Saoedi-Arabië heeft zijn achtervolging op de Fransman Mathieu Serradori voortgezet tijdens de tweede helft van de marathonetappe tussen Kenderly en Senek op vrijdag. De voormalige winnaar van het evenement leidde zijn Toyota Hilux naar een tweede opeenvolgende etappezege om de voorsprong van Serradori in het algemeen klassement terug te brengen tot 22 seconden met nog twee dagen te gaan in de tweede ronde van de FIA ​​World Cup for Cross-Country Rally’s.

Al-Rajhi komt dichtbij, maar Serradori leidt bij de auto’s

Al-Rajhi was de snelste van het veld, voor Serradori en de Argentijn Sebastien Halpern die derde werd in een MINI John Cooper Works Buggy. Denis Krotov werd vierde in een de vierwiel aangedreven MINI. De Rus verdrong Ronan Chabot in het klassement en klimt op naar de vijfde plaats achter de Zweed Matthias Ekström. Juan Cruz Yacopini verloor zijn plaats in de top 10 doordat hij zijn Overdrive Toyota rolde tijdens deze etappe.

“We hebben de twee marathondagen voltooid en het was een zeer uitdagend deel van de race,” vertelt de navigator van Al-Rajhi, Dirk von Zitzewitz. “We wonnen gisteren de etappe, maar hadden wat problemen in de auto met de brandstofdruk. We konden er niets tegen doen. We hebben geprobeerd om gisteren in het marathonbivak wat onderhoud uit te voeren, die wielen te wisselen en de auto te controleren.”

“Vandaag liep de auto goed, geen echte problemen. We moesten vandaag openen. Navigatie was op sommige plaatsen lastig en we zijn erg blij om de etappe te winnen en heel dicht bij de leider in het algemeen klassement te komen. Yazeed pushte ontzettend en had toen een hoog tempo naar het einde toe.”

Branch pakt de leiding terug bij de motoren

Ross Branch kwam aan de finish van de etappe zonder achterband, maar grijpt wel de leiding in het algemeen klassement. De snelste motorrijder vandaag is de Brit Sam Sunderland die een tijd noteert van 3 uur, 38 minuten en 13 seconden en daardoor stijgt naar de vierde plaats in het klassement. Daarmee was Sunderland 2 minuten en 8 seconden sneller dan de Fransman Adrien van Beveren. Branch noteert de derde tijd op zijn Yamaha en leidt voor Van Beveren met een voorsprong van 6 minuten en 27 seconden. Matthias Walkner heeft problemen met zijn banden en zakt terug naar de derde plaats met zijn KTM.

Branch zei: “Wat een dag! De band ging 50 km voor de finish kapot, dus ik moest er het beste van zien te maken. Je hoopt op het beste! Ik ben dan ook erg blij om hier te zijn na een paar waanzinnige uren…”

Walkner voegde toe: “15 km voor het einde kreeg ik problemen met mijn banden. Maar toen ik Skyler (Howes) passeerde, na 220 km, wist ik al dat ik wat langzamer zou moeten rijden, anders zou ik niet aankomen. Ten slotte probeerde ik om het te consolideren. Het voelt super eng omdat je nooit weet wat er gaat gebeuren. Het doel was om de finish te halen.”

Na het winnen van de tweede etappe kreeg Skyler Howes ook ernstige bandenproblemen en kreeg hij een handvol tijdstraffen die hem lieten terugvallen in het klassement bij de motoren achter het Hero Motorsports Team Rally-trio van Franco Caimi, Sebastien Bühler en Joaquim Rodrigues. Zij hadden allemaal problemen met de banden en velgen op na de tweede dag.

Zoals Rodrigues uitlegde: “Het team heeft een slechte keuze gemaakt met de band. Dit hoort bij het racen. We waren in staat om het probleem op te lossen, maar we werden natuurlijk bestraft, maar we kwamen aan bij de finish. Nu hebben we zes uur straftijd, dus het is een beetje zinloos om hard te pushen. We proberen nu gewoon de finish te halen.”

De Argentijn Manuel Andujar krijgt een enorme voorsprong van 27 minuten en 45 seconden cadeau in de quad-categorie na ernstige problemen voor zijn naaste rivaal Alexsandr Maksimov. Een elektrische kabel raakte verstrikt rond het wiel en de band van de Rus in de etappe en als gevolg daarvan moest de Yamaha-rijder ook de tweede positie afstaan ​​aan de Poolse voormalig wereldkampioen Rafal Sonik.

Jones en Gutierrez consolideren hun voorsprong

Pavel Lebedev beroofde Guillaume de Mevius van een tweede opeenvolgende etappezege in de FIA ​​T3-klasse. De Can-Am Maverick-rijder versloeg de Belg met een verschil van 5 minuten en 05 seconden. Daarmee is het verschil met Cristina Gutierrez teruggebracht tot 3 minuten en 34 seconden. De Spanjaard Fernando Alvarez behield de derde plaats in het klassement.

Eugenio Amos behaalt voor de tweede dag de ritzege in de FIA ​​T4-klasse in zijn South Racing Can-Am, maar Monster Energy-rivaal Austin Jones heeft een comfortabele voorsprong opgebouwd en leidt nu de categorie met 38 minuten.

De voorlaatste etappe op zaterdag

De voorlaatste etappe van de Rally Kazachstan bestaat uit een proef van 308,80 kilometer en gaat door de woestijnen ten noordoosten van Aktau en over het afgelegen Mangyshlak-schiereiland in de regio Mangystau. De start is 103,39 km ten noorden van het servicepark en omvatte een tankzone voor de motoren op PC2, na 176,11 km.

Voorlopig algemeen klassement na de derde etappe

Auto’s

1. Mathieu Serradori (FRA)/Loic Minaudier (FRA) Century CR6 Buggy 9hr 24min 16sec

2. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Dirk von Zitzewitz (DEU) Toyota Hilux Overdrive 9hr 24min 38sec

3. Lucio Alvarez (ARG)/Armand Monleón (ESP) Toyota Hilux Overdrive 9hr 40min 23sec

4. Mattias Ekström (SWE)/Emil Bergkvist (SWE) MINI John Cooper Works Buggy 9hr 52min 07sec

5. Denis Krotov (RUS)/ Konstantin Zhiltsov (RUS) MINI John Cooper Works Rally 9hr 57min 33sec

6. Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) Toyota Hilux Overdrive 10hr 25min 16sec

7. Miroslav Zapletal (CZE(/Marek Sykora (SVK) Ford F-150 Evo 10hr 34min 18sec

8. Austin Jones (USA)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (FIA T4) 10hr 46min 05sec

9. Cristina Gutierrez (ESP)/François Cazalet (FRA) OT3 by Overdrive (FIA T3) 11hr 02min 20sec

10. Pavel Lebedev (RUS)/Kirill Shubin (RUS) Can-Am Maverick X3 (FIA T3) 11hr 05min 54sec

11. Fernando Alvarez (ESP)/Antonio Gimeno (ESP) Can-Am Maverick X3 (FIA T3) 11hr 22min 05sec

12. Eugenio Amos (ITA)/Paolo Ceci (ITA) Can-Am Maverick X3 (FIA T4) 11hr 24min 05sec

Motoren

1. Ross Branch (BWA) Yamaha WRF 450 9hr 45min 46sec

2. Adrien van Beveren (FRA) Yamaha WRF 450 9hr 52min 13sec

3. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally 9hr 53min 08sec

4. Sam Sunderland (ARE) KTM 450 Rally 9hr 54min 01sec

5. Andrew Short (USA) Yamaha WRF 450 10hr 00min 25sec

6. Luciano Benavides (ARG) Husqvarna HQV 450 Rally Replica 10hr 17min 24sec

7. Daniel Sanders (AUS) KTM 450 Rally 10hr 18min 20sec

8. Augusto Cabini (ITA) Honda CRF 450 RS 14hr 10min 14sec

9. Franco Caimi (ARG) Hero 450 Rally 17hr 22min 02sec

10. Sebastien Bühler (DEU) Hero 450 Rally 17hr 25min 18sec

11. Joaquim Rodrigues (PRT) Hero 450 Rally 17hr 29min 56sec

12. Skyler Howes (USA) Husqvarna HQV 450 Rally Replica 21hr 03min 21sec

Quads

1. Manuel Andujar (ARG) Yamaha Raptor 700 12hr 48min 01sec

2. Rafal Sonik (POL) Yamaha Raptor 700 13hr 15min 46sec