Berend de Ruiter rijdt deze week de Rallye du Maroc onder de vlag van HT Rally Raid. Voor de 26-jarige motorrijder is het zijn eerste rally met het team. In Marokko werkt hij toe naar deelname aan de Dakar Rally in januari 2028. De Ruiter komt uit Nieuwerkerk aan den IJssel. Hij begon op vierjarige leeftijd met crossen op een quad. Dat gebeurde in een zandgebied achter zijn wijk, waar toen nog gebouwd werd. Rond zijn zevende kocht De Ruiter zijn eerste motor. Vervolgens reed hij op de crossbanen van Bleiswijk en Gouda. Stap voor stap ging hij van clubniveau naar de DMX en daarna naar het NK. Onverwachte start in de rally-raid In 2024 kwam De Ruiter in aanraking met de rally-raid. Twee vrienden begonnen in die discipline. Eén van hen brak vlak voor de Breslau Rally zijn onderbeen, waardoor er een plek vrijkwam. Eerder dat jaar had De Ruiter in Portugal al drie dagen met een roadbook gereden. Eigen materiaal had hij niet, dus droeg hij de spullen van zijn vriend. “Toen ben ik eigenlijk gelijk verliefd geworden op het spelletje”, zei Berend. Een jaar later schafte hij een eigen motor en uitrusting aan. De Ruiter staat na 4 etappes tot nu toe op de 24e plaats in het Rally2-klassement. Hij maakte enkele kleine navigatiefouten, maar ging nog niet onderuit. Er rest nog één dag in de rally voordat hij deze toch wel zware rally succesvol kan afronden.  Samenwerking met HT Rally Raid Bij HT Rally Raid kwam De Ruiter terecht via Ties Hellegers. Ties leidt het team samen met zijn vader Henk Hellegers. De Ruiter reed vroeger in de cup tegen Ties Hellegers. Bovendien was Hellegers ook bij de eerste Breslau Rally van De Ruiter aanwezig. “We hebben ook niet verder gekeken en gelijk besloten om met hen dit avontuur aan te gaan”, zegt hij. Dakar 2028 als doel Voor deelname aan de Dakar zijn officieel twaalf punten nodig. Volgens De Ruiter kan een team met constante finishes en de juiste achtergrond soms na één rally al toestemming krijgen. Zijn ervaring in de Breslau Rally en de motorcross kan daarbij helpen. Toch is bewust gekozen voor de editie van 2028. Eerst moet De Ruiter de Rallye du Maroc nog uitrijden. “Het blijft ook een mechanische sport, maar mocht het niet lukken dan heb je in ieder geval ook nog een tweede kans”, zei De Ruiter.