André Thewessen crasht in proloog Morocco Desert Challenge na concentratieverlies
ATS Rally-coureur André Thewessen heeft de proloog van de Morocco Desert Challenge 2026 niet uitgereden. De Nederlander verloor even zijn concentratie en zag een bocht te laat aankomen.
De proloog voerde deelnemers vanuit Ouarzazate over 54 kilometer door gevarieerd Marokkaans terrein. Het parcours bestond uit een technische bergafdaling, acht kilometer door spectaculaire wadi’s met zwart grind en brede plateaus. Thewessen strandde al vroeg in de proloog. Fysiek hield hij er geen kleerscheuren aan over.
Aandacht bij navigator, blik van de weg
De oorzaak lag bij de coureur zelf. Zijn navigator Arjan van Tiel legde iets uit en Thewessen luisterde aandachtig. Dat kostte hem zijn focus op de weg. “Mijn navigator was wat aan het uitleggen”, vertelde Thewessen na afloop. “En daardoor zag ik de bocht te laat.” Verantwoordelijkheid daarvoor nam hij volledig op zich. “Dat ligt absoluut niet aan mijn navigator, die had het top gedaan gisteren ook.”
Conservatieve strategie doorkruist
Het team had de proloog rustig willen aanpakken. Thewessen was gestart vanuit de negentiende positie en hoopte stap voor stap naar voren te rijden. “We dachten ergens even een beetje naar voren te klimmen, vanaf de 19e plek”, zei hij. Daar ging al vroeg in de proloog een streep door.
Reparatie én reservevoertuig als vangnet
De schade aan de buggy is aanzienlijk. De voorophanging is zwaar beschadigd en het voertuig stond bij aankomst in de service-truck. Toch is de situatie niet hopeloos. Bij de Morocco Desert Challenge mogen deelnemers bij pech overstappen naar een reservevoertuig. Dat is een regeling die bij FIA-rallies niet bestaat. Bovendien had het team onderdelen geregeld voor de reparatie. “De voorophanging moet vervangen worden. Die zijn hier en we hebben zelf nog wat spullen liggen”, aldus Thewessen. Het ontluchten van het systeem is doorgaans de meest tijdrovende stap. Toch verwacht hij dit tijdig voor elkaar te krijgen. “Maar voor morgenvroeg moet dat makkelijk lukken.”
FOTO: Rallycool – Alessio Corradini
